Redynamiser les centres-villes des villes moyennes françaises ?

La Direction générale des entreprises, qui dépend du ministère de l’Économie et des finances, met en œuvre un plan national « Action cœur de ville » destiné à revitaliser les centres de 222 villes françaises.

Page internet | Dossier de presse en PDF | Kit de revitalisation destiné aux élus

Le dossier de presse de l’action « Cœur de ville » présentée à Rodez en décembre 2017 dresse un tableau des villes moyennes françaises (p. 4) : 23 % de la population, 26 % de l’emploi, un tiers de quartiers prioritaires de la politique de la ville, mais des taux de chômage, de pauvreté, et de vacance des logements supérieurs aux moyennes nationales.

Le site internet hébergé par la Direction générale des entreprises donne un très grand nombre d’exemples locaux qui peuvent être autant d’illustrations à des études de cas ou à des leçons à plusieurs niveaux d’enseignement. Tous ces exemples sont regroupés dans une carte interactive ou dans cette liste complète. En voici quelques-uns à titre indicatif :

• Albi (Occitanie) : Projet de quartier culturel péricentral avec médiathèque et cinéma
• Alençon (Normandie) : Lutte contre la vacance commerciale avec location d’une boutique test pour lancer une activité, ou de boutiques sur de courtes durées.
• Baume-les-Dames (Bourgogne Franche-Comté) : programme d’action complet (mobilité, accessibilité, patrimoine, commerces…)
• Boulogne-sur-Mer (Hauts-de-France) : « le Squat », un appartement en centre-ville transformé en espace culturel, dédié à la création artistique, à l’exposition d’œuvre, aux activités de bien-être.
• Bourg-en-Bresse (Auvergne Rhône-Alpes) : piétonisation du centre de ville
• Châteauroux (Centre – Val de Loire) : gratuité des bus
• Châlons-en-Champagne (Grand Est) : plan d’action pour le centre-ville
• Châtellerault (Nouvelle Aquitaine) : une taxe sur les friches commerciales
• Chelles (Île-de-France) : maison de santé dans le centre-ville
• Draguignan (PACA) : Projet urbain global avec contrat de revitalisation artisanale et commerciale
• Guingamp (Bretagne) : convention de revitalisation des centralités urbaines, en insistant sur l’habitat privé et social.
• Saint-Joseph (La Réunion) : nouvelles infrastructures à l’étude

Qu’est-ce qu’une ville moyenne en France ?

En 2017, 15 millions d'habitants vivaient dans des communes de moins de 2 000 habitants, 15 autres millions dans des communes de 2 000 à 10 000 habitants, 22 millions dans des communes de 10 000 à 100 000 habitants, et 10 millions dans des communes de plus de 100 000 habitants. Évidemment, ces chiffres posent le problème de l'échelle communale, les habitants d'une même agglomération étant répartis dans plusieurs communes.

— Définition par la population agglomérée : Frédéric Santamaria, qui a consacré sa thèse aux villes moyennes, rappelle dans un article que les limites de la ville moyenne sont fluctuantes : « Selon les auteurs, la catégorie "villes moyennes" commence à partir de 20, 30, ou 50 000 habitants. Elle s'achève à 100 000 ou 200 000 habitants » dans l'agglomération (Michel, 1977, p. 642, cité par Santamaria, 2000). Il a décidé, dans sa thèse et dans l’article précité, de retenir les limites les plus larges soit toutes les agglomérations urbaines de 20 000 à 200 000 habitants.

— Définition par l'engagement associatif des élus : Les villes moyennes sont représentées par une association d’élus appelée Villes de France, représentant des communes de 15 000 à 100 000 habitants. Il existe d’autres associations de ce type pour les petites villes (Association des petites villes de France, communes de 2 500 à 25 000 habitants) ou les communes rurales (Association des maires ruraux de France, communes de moins de 3 500 habitants).

— Définition statistique mêlant emploi, population polarisée et statut administratif : L'Insee définit comme ville moyenne « un pôle de moyenne ou grande aire urbaine, comprenant donc plus de 5 000 emplois, dont la population est inférieure à 150 000 habitants et qui n’est pas préfecture d’une ancienne région ». 311 villes de France métropolitaine répondent à cette définition, d'après l'institut. En deçà de ces seuils se situent un très grand nombre d'agglomérations, bourgs ruraux ou petites villes, peu analysées par l'Insee à l'échelle nationale. Le « pôle rural » (« communes ou unités urbaines n'appartenant pas à l'espace à dominante urbaine et comptant 1 500 emplois ou plus. » a été supprimé du nouveau zonage en aires urbaines de 2011 (source).

Pour compléter

• Le dossier de presse de l'action « Cœur de ville »
• La page sur le site de la Direction générale des entreprises
• L'association Villes de France, représentant les élus des villes moyennes.
• Insee : Population des 75 plus communes et des 50 aires urbaines les plus peuplées.
• Les populations légales 2014 avec fichier XLS à télécharger sur data.gouv.fr
• Direction générale des collectivités locales : Les collectivités locales en chiffres 2017 [pdf].
• Direction générale des entreprises (ministère de l’Économie et des finances) : www.entreprises.gouv.fr/
• Frédéric Santamaria, 2000. « La notion de ”ville moyenne” en France, en Espagne et au Royaume-Uni », Annales de géographie, Armand Colin, 2000, 109 (613), p. 227–239 [en archives ouvertes, PDF]
• Frédéric Santamaria, 1998. Les villes moyennes françaises : entre hiérarchie et réseaux (étude comparée avec l'Espagne et le Royaume-Uni), Thèse de doctorat dirigée par Guy Di Méo, Université de Pau et Pays de l'Adour, 513 p.
• Michel Michel, 1977. « Ville moyenne, ville-moyen », Annales de géographie, Novembre-Décembre 1977, n° 478, Armand Colin / CNRS, p. 641–685.

Une thématique déjà abordée dans Géoconfluences

• L’avenir des villes moyennes françaises en question, brève de mai 2014
• Les commerces de centre-ville : un déclin inéluctable ?, brève de juillet 2016