Outre-mer

L'expression outre-mer désigne les terres situées au-delà des mers, par rapport à l'endroit où l'on se situe. Elle désigne aussi les territoires appartenant à des États européens mais situés hors des limites conventionnelles de l'Europe, le lieu de référence étant alors le territoire métropolitain, par rapport auquel ces espaces, souvent insulaires, sont situés « outre-mer ». Utilisé pour désigner directement ces espaces, le terme prend une majuscule. Les habitants de l'Outre-mer sont appelés les Ultramarins. 

En France

L'outre-mer français est un mille-feuilles complexe hérité de l'évolution statutaire des territoires qui le composent. Le terme de Dom-Tom est aujourd'hui obsolète et les territoires ultramarins français se répartissent principalement selon deux groupes de statuts : les DROM, Départements et régions d'Outre-mer et les COM, Collectivités d'Outre-mer, auxquels s'ajoute la liste des statuts spéciaux.

Les DROM sont les territoires qui avaient été départementalisés en 1946, à la demande de leurs députés. Deux d'entre eux, la Guadeloupe et la Réunion sont à la fois un département et une région. Les deux autres, la Martinique et la Guyane, ont fusionné ces deux échelons pour former une collectivité unique. Mayotte, départementalisée depuis le 31 mars 2011, n'est pas à proprement parler une région, même si un processus de « rupéisation » est en cours pour l'intégrer aux RUP, Régions ultra-périphériques de l'Union Européenne (voir ci-dessous). L'académie de Mayotte est régie par un vice-rectorat. 

À l'exception des îles inhabitées (les Terres Australes et Antarctiques Françaises – TAAF – et l'îlot de Clipperton) et de la Nouvelle Calédonie (pays d'outre-mer et collectivité dite sui generis), les territoires ultramarins français qui ne sont pas des DROM sont des COM, des Collectivités d'Outre-mer, dotées de statuts variables et d'une autonomie plus ou moins affirmée. 

Dans l'Union européenne

L'Union européenne regroupe des États qui ont des territoires outre-mer et il a fallu les intégrer au droit européen. Selon leur degré d'intégration ou d'autonomie, ils sont répartis en deux statuts : régions ultra-périphériques (RUP) ou pays et territoires d'outre-mer (PTOM). Outre les RUP françaises (les DROM et la partie française de l'île de Saint-Martin), les RUP regroupent deux archipels portugais, Açores et Madère, et une communauté autonome espagnole, les Canaries. (Voir l'entrée RUP dans le glossaire)

Les PTOM regroupent de nombreuses possessions britanniques ainsi que le Groenland, sous souverainté danoise mais doté d'une large autonomie qui pourrait déboucher, à terme, sur son indépendance.

Mise à jour : février 2017

Pour compléter

• Yves-Marcelle Richer, « La Martinique : de l’île sucrière à l’île-terroir », Géoconfluences, juin 2021.
• Marie Masson et Jean-Benoît Bouron, « Carte à la une. Une nouvelle carte murale pour la Guyane », Géoconfluences, 2020.
• Serge Bourgeat et Catherine Bras, « Mise en tourisme et cartepostalisation : le cas des Anses-d’Arlet (Martinique) », Géoconfluences, 2020.
• Françoise Pagney Bénito-Espinal, « Construire une culture du risque efficiente ? Le cas de la Guadeloupe et de la Martinique », Géoconfluences, 2019.
• Yvan Bertin, « La nécessaire gestion durable de l'eau en Martinique », Géoconfluences, 2019.
• Colette Ranély Vergé-Dépré, « Insularité, transports et mobilités. L'exemple de la Martinique », Géoconfluences, 2019.
• Patrick Blancodini, « La frontière Suriname – Guyane française : géopolitique d’un tracé qui reste à fixer », Géoconfluences, 2019.
• Marie-Annick Lamy-Giner, « Mayotte, un DOM insulaire entre enclavement et ouverture », Géoconfluences, 2015
• Sylvie Letniowska-Swiat, « Oyapock, un pont trop loin ? Un pont pour quoi ? », Géoconfluences, 2012
• Patrick Blocandini et Sylviane Tabarly, « Les frontières externes et les limites internes en Guyane, entre fragmentation, ruptures et interfaces », Géoconfluences, 2010
• Une brève : « Le démarrage d’un grand chantier controversé : la Nouvelle Route du Littoral (Réunion) », Géoconfluences, 2014  
• Jean-Christophe Gay, « De quoi la Nouvelle-Calédonie est-elle le nom ? », Géoconfluences, décembre 2018.
• Tromelin, l'îlot de la discorde, brève de janvier 2017

Liens externes

• Observatoire de l'Outre-Mer, qui dépend du ministère des Outre-mer
• Données du Monde sur les Collectivités-Outre-Mer
• Sur vie-publique.fr : La multiplication des statuts (2010), Les collectivités territoriales situées outre-mer (2016), Les DROM (2016)
• Pyramides des âges et statuts sur le site de l'Ined, non daté