Société de Géographie

Une Société de Géographie est une association de savants qui se réunissent pour échanger sur leur discipline, la géographie. L’expression « Société de Géographie » fait généralement référence à celle de Paris, l’une des plus vieilles sociétés savantes françaises (fondée en 1821 et reconnue d’utilité publique depuis 1827) et la plus ancienne société de géographie au monde. Sa création avait été envisagée dès 1785 par Jean-Nicolas Buache (1741-1825) premier géographe et cartographe de Louis XVI, le roi protecteur de Lapérouse. Les autres sociétés sont plus jeunes : Berlin (1828), Londres (1830), Francfort (1836), Mexico (1859), Saint-Pétersbourg (1845), New York (1852), Vienne (1856), Genève (1858)… Chaque pays en a au moins une et elles sont aujourd’hui une centaine.

Parmi les anciens présidents ou sociétaires, relevons quelques noms illustres : Laplace, Cuvier, Chateaubriand, Guizot, von Humboldt, de Lesseps, de Martonne, Élisée Reclus, Jules Verne, Anatole France, Jean Charcot, etc.

Les Sociétés de Géographie ont connu leur essor au XIX^e siècle, période pendant laquelle voyageurs et explorateurs géographes ont accompagné l'expansion coloniale française. Ils ont contribué à forger les images, les sensibilités et les représentations des espaces « du lointain » à une époque où les supports d'information visuelle étaient encore peu développés. Les Sociétés de Géographie ont alors relayé leurs témoignages et leurs études et ont contribué à la diffusion des connaissances géographiques.

(MCD), septembre 2013.

Pour compléter

• « Les portraits de géographes, par la Société de géographie », brève de Géoconfluences, septembre 2017.

Liens externes

• Le site en ligne de la Société de Géographie qui en retrace l'histoire, le patrimoine : https://socgeo.com/
• Laura Péaud, « Les premières sociétés de géographie (Paris, Berlin, Londres). Entre coopération universaliste et concurrence nationale (1820-1860) », Terra Brasilis (Nova Serie), 5, 2015.
• Sur le site de la Bnf :
  • « Trésors photographiques de la Société de géographie », exposition de 2007
  • La présentation de la Société de géographie, par Jean Bastié, Président de la Société de Géographie de 1995 à 2009.
  • Les pistes pédagogiques, par Jean-Marie Baldner et Didier Mendibil.