Méditerranée : rivages à risques
Le risque sismique et volcanique

(Vincent Clément)

L'activité sismique et volcanique (l'Etna, le Stromboli, la réapparition de l'île de Ferdinandea) de la péninsule italienne au cours de ces derniers mois incite à se pencher sur la nature et la fréquence de ces types de risques naturels en Méditerranée.

Si le mythe de l'Atlantide, rapporté par Platon dans le Timée, a été transmis de génération en génération, c'est qu'il rend compte d'une donnée essentielle de la géographie de la Méditerranée : la permanence du risque, qu'il soit sismique, volcanique, climatique ou hydrologique. Selon l'hypothèse la plus couramment admise, l'Atlantide serait l'île de Santorin qui, vers 1500 avant notre ère, a connu une puissante éruption volcanique qui projeta des cendres jusqu'en Asie centrale. L'éruption, accompagnée d'un tremblement de terre, déclencha un raz-de-marée qui dévasta la Crête mettant ainsi fin à la civilisation minoenne.

En Méditerranée, les catastrophes sismiques sont de loin les plus meurtrières. Au cours du XXe siècle, le nombre de morts officiellement recensé à la suite de séismes s'élève à 198.548 dont 122.559 uniquement pour l'Italie, victime du tremblement de terre le plus sévère du siècle (83.000 morts le 28 décembre 1908). La Turquie a payé aussi un lourd tribut à l'activité sismique : 23 séismes meurtriers au cours du siècle, la région d'Erzincan, touchée à quatre reprises, étant la plus touchée (1939 : 32.900 victimes ; 1949 ; 1992 ; 1995).

Le risque sismique est inégalement réparti en Méditerranée, en fonction du jeu des plaques, au gré des zones de subduction, de collision ou de cisaillement (document 2). La rive nord est plus touchée par le phénomène, en particulier la péninsule italienne, la Grèce et la Turquie, alors que la rive sud est moins fréquemment affectée, même si des séismes importants peuvent aussi s'y produire (par exemple, en 1960, le séisme de El Asnam en Algérie fit 2.633 morts).
Le volcanisme actif se répartit de manière privilégiée autour de la cuvette tyrrhénienne (document 2) : le Vulcano et le Stromboli dans l'archipel des Lipari, le Vésuve qui détruisit Pompéi en l'an 79, l'Etna.


Avec l'autorisation de l'auteur, Vincent Clément et d'après l'ouvrage "La Méditerranée" - Sous la direction de D. Borne et J. Scheibling - Carré Géographie - Hachette supérieur - Février 2003

Sur l'évaluation du risque :

- Le Center for Research on the Epidemiology of Disasters (CRED - Université catholique de Louvain)
www.cred.be/centre/intro.html
Voir plus particulièrement "L'évaluation des risques aux catastrophes naturelles en vue de leur prévention: l'utilité et l'utilisation de EM-DAT (International Disaster Database) à une échelle mondiale et infra-nationale" - www.cred.be/centre/publi/171f/begin.htm. Ce dossier fait une large part à l'évaluation des risques en général. Par la même occasion, on peut prendre connaissance de cet autre dossier : Vulnérabilité aux Catastrophes et Options Stratégiques pour la Prévention - Analyse Préliminaire de six régions (Amérique centrale, du Sud, Corne de l'Afrique, Pacifique - Asie du SE, Asie du Sud) à Haut Risque - www.cred.be/centre/publi/138f/begin.htm. On y trouve des éléments statistiques, comparatifs intéressants.

- Sur le site de la Protection civile italienne, les mesures adoptées, le suivi des coulées (images en 3D sur MNT, simulations prévisionnelles) mais en "restructuration" en janvier 2003 :
www.protezionecivile.it

- Sur Mappemonde - Le monde d'Internet, une sélection proposée par Christophe Clavel :
www.mgm.fr/Mappemonde/M301.html

Grands travaux en Chine : populations relocalisées du barrage-réservoir des Trois-Gorges, applications d'un SIG
(Luc Merchez)

Le barrage des Trois Gorges en Chine est, dès à présent, le plus grand barrage du monde. Sur le cours du Yangzijiang, localisé à Sandouping (Hubei) son réservoir doit s'étendre sur 660 km (dans la province du Sichuan principalement) pour atteindre les faubourgs de Chongqing. Sa réalisation est étalée sur une vingtaine d'années, la fin des travaux étant prévue pour 2009. La mise en eau du canal de dérivation de la rive gauche a été effectuée en novembre 1997.Quels en sont les objectifs, les enjeux ? Quels en sont les impacts socio-environnementaux ?

Le barrage est officiellement destiné à :
- prévenir les crues désastreuses des cours moyen et inférieur du Yangzijiang
- la production énergétique (20 GW installés)
- la navigation par l'aménagement des 660 km de cours rapide du Yangzijiang afin de rallier Chongqing avec des cargos de 10 000 tonnes.

De 1 à 2 millions de personnes sont touchées par les "relocalisations", dont 40% de ruraux environ, treize villes majeures sont à déplacer. Il était prévu que tous les ruraux déplacés devraient l’être dans la région même des Trois Gorges dans une zone de relocalisation prédéfinie.

L'utilisation d'un Système d’Information Géographique (SIG) participe à l'analyse spatiale de la région directement concernée (50.000 km2) et à l'étude des problèmes complexes que pose la relocalisation rurale dans une région déjà très densifiée. En collaboration avec l'Institut des risques naturels en montagne de Chengdu (capitale du Sichuan), l'élaboration de représentations cartographiques numériques a permis de raisonner à différentes échelles, de l'échelle régionale à l'échelle urbaine.

Compte tenu des densités rurales actuelles, il a été possible de procéder à une estimation de la densification supportable en tenant compte des différentes contraintes : relief, données climatiques et pédologiques, accessibilité à l'eau, aux systèmes de communication, exposition aux risques. Les facteurs socio-économiques prépondérants sont l'accessibilité, la distance aux marchés, la minimisation des déplacements de population.


D'après la thèse de doctorat de Luc Merchez :
"Impacts du barrage des Trois Gorges - Un modèle de relocalisation des populations rurales" - Sous la direction de P. Dumolard - Laboratoire SEIGAD, Institut de Géographie Alpine, Université Joseph Fourier - Grenoble - Soutenue en janvier 2000

Qu'est-ce qu'un S.I.G. (système d'information géographique) ?

Le développement des S.I.G. (G.I.S. , Geographic Information System en anglais) accompagne celui du traitement de l'information numérique. Un S.I.G. permet d'analyser sous forme de "couches" les différents types d'informations numériques disponibles sur un territoire géoréférencé. Structurées sous forme de "bases de données", elles peuvent être extraites, triées, traitées à partir des requêtes de leur utilisateur. Ces systèmes facilitent donc les opérations de superposition, comparaison, simulation des données sur un espace.

À propos des SIG, dans le monde éducatif, certaines références parmi beaucoup d'autres :

> Le cours de Thierry Joliveau, Université Jean Monnet de St Etienne :
www1.c2m.univ-st-etienne.fr/joliveau/Enseignement/SIG/
> Un document pédagogique proposé par l'IRD : Qu'est-ce qu'un SIG ?
www.bondy.ird.fr/carto/document.html
> Sur Educnet :
www.educnet.education.fr/histgeo/hgeo6.htm
> Le n°44 des Dossiers de l'ingéniérie éducative (octobre 2003) sur le thème "Cartes et Systèmes d'Information Géographique" :
www.cndp.fr/dossiersie/44/som44.asp?menu=sdl
> À partir de sites dans les adadémies :
- à Dijon, la rubrique SIG entretenue par Jean-Marc Bonnefoy :
http://webpublic.ac-dijon.fr/pedago/histgeo/SIG/sig.htm
- à Limoges :
www.educreuse23.ac-limoges.fr/loewy/realisations/
Sig_Limoges/sommaire.htm
> À partir des actes de la conférence française de l'ESRI - 2002 :
www.esrifrance.fr/sig2001/
actes2001/auteurs/auteurs.htm

Pour aller plus loin :

Publications :

- Revue Mappemonde - n° 55 - septembre 1999
- Alternatives économiques - Janvier 2002 -

Ressources en ligne :

- De nombreux sites (souvent en anglais) évoquent le barrage parmi lesquels :

> Le Courrier de l'Unesco de novembre 98 :
www.unesco.org/courier/1998_11/ fr/planete/txt2.htm
> Un article des Cafés géographiques (J.P. Bravard, J. Bethemont) :
www.cafe-geo.com/cafe2/article.php3?id_article=137
> Un article du Monde diplomatique - 1997 :
www.monde-diplomatique.fr/1997 /11/LARBI_BOUGUERRA/9441
> Une chronologie (d'après l'AFP) : www.linternaute.com/afp/doc/barrage-sci.shtml

- Pour en savoir plus sur la Chine, une sélection proposée par la revue Mappemonde :
www.mgm.fr/Mappemonde/M300.html

- Les propos de Jacques Bethemont et Jean-Paul Bravard à l'occasion d'un "Café Géographique" consacré au barrage et au problème de l'eau en Chine : www.cafe-geo.com/lyon_eau_chine.htm

- De l'imagerie satellitale :
> sur le site éducatif de Spot-image (en partenariat avec le Ministère de la jeunesse, de l'éducation et de la recherche - Direction de la technologie) :
www.spotimage.fr/accueil/proser/listeduc/educ/html/troisgorges/troisg.html
> sur WorldSat International, site d'une société privée (attention aux droits sur les documents) :
www.worldsat.ca/image_gallery/gorges/gorges_main.html