Un enjeu stratégique et symbolique

De l'eau "for all, for ever" .... un défi majeur et symbolique dans l'Afrique du Sud post-apartheid, à la croisée de la quête d'équité et de développement durable. La province du Gauteng nécessite les plus importantes ressources en eau  (seulement 1,5% du territoire mais une population urbanisée à 97%, 8 millions d'habitants, 50% du PIB du pays, 80% de l'électricité consommée). À côté de la ville capitale, Pretoria, à majorité afrikaner, Johannesburg (parfois dénommée Jo'burg ou Joeys) est une métropole au rôle économique majeur, vaste aire urbaine souvent connue pour sa violence, sa diversité, ses inégalités.

C'est également dans le Gauteng (le nom signifie "région aurifère" en nord-sotho) que s'est développée l'exploitation aurifère dont la production diminue progressivement du fait de l'épuisement des filons et de la croissance des coûts d'extraction.

Des déformations urbanistiques dérivent de l'ancienne politique des townships : à la périphérie de Johannesburg, Soweto, emblématique de la lutte anti-apartheid, réunit trente-trois "south west townships" (d'où So-we-to) et une vingtaine de camps de squatters. Alexandra, moins étendue, concentre également les populations les plus déshéritées. L'inégale consommation d'eau entre les grands groupes socio-spatiaux reflète ces distorsions (doc. 1 ci-contre à droite)

La consommation d'eau, mesure des inégalités

Note : d'après l'OMS, le minimum vital de consommation d'eau par jour et par habitant (boisson et usages domestiques compris) s'établit à 40 litres en moyenne.

Le système de transfert d’eau

Au cœur du pays, le "cercle des eaux blanches", constitué par le fleuve Orange (arc sud) et son affluent, le Vaal (arc nord), représente une ressource précieuse pour les besoins des espaces urbains et agricoles. L'eau du Vaal est tout particulièrement vitale pour le Gauteng (doc. 2, ci-contre). Mais l'ensemble constitue un réseau maillé d'ampleur continentale.

Le "cercle des eaux blanches"



Le fond de carte utilisé est issu de la banque cartographique de Perry-Castañeda (Bibliothèque de l'Université du Texas à Austin)
www.lib.utexas.edu/maps/south_africa.html

Alimenter convenablement le Gauteng en eau suppose l'organisation d'un vaste système de transfert d'eau. Le Lesotho Highlands Water Project - LHWP (doc. 3 ci-contre), dernier né des projets qui se sont succédés, est géré par le Department of Water Affairs and Forestry (DWAF). Il s'agit de transférer 2 200 millions de mètres cubes d'eau par an du Lesotho vers le Gauteng, soit le doublement des ressources actuelles pour la région capitale de l’Afrique du Sud.

L'apartheid et le Lesotho Highlands Water Project (LHWP) : des jalons

On constate que les projets correspondent souvent à des motivations politiques, qu'ils sont une réponse à des pressions et/ou à des situations géopolitiques précises.

Pour le Lesotho, la vente de l’eau devrait représenter, à terme, entre 3 et 5% du PIB, 25% des exportations et 14% du budget de l’État.

Compte-tenu des besoins à venir, il est envisagé ultérieurement de :
- renforcer le transfert de la Tugela,
- réaliser de nouveaux transferts depuis le Transkei,
- ponctionner aussi les eaux de l'Orange en territoire sud-africain.

La nouvelle loi sur l’eau

La situation post-apartheid repose sur une politique volontariste de répartition plus équitable de la ressource en eau résumée par un slogan : "Some, For All, For Ever". Il s'agit, afin de réduire les inégalités, de partir d'une gestion de la demande, des besoins et non plus de l'offre, avec un instrument clé, le Water Use Efficiency.

Il s'agit aussi d'un défi de santé publique car le choléra rôde de manière récurrente dans les townships : une dernière vague épidémique a pu être observée en mars 2001 (Alexandra), faisant la une des journaux, ce qui a obligé les hommes politiques à réagir face à l'opinion publique.

Une nouvelle législation accroît les rôles et responsabilités des gouvernements locaux (municipalités). L’échelon local doit être structuré pour assumer les responsabilités de "Water Services Authority" (WSA) qui peuvent faire appel alors à des distributeurs d’eau publics, privés ou mixtes, les Water Services Providers (WSP).
Les Water Boards, qui émanent directement du ministère (le DWAF) ont pour fonction initiale d'approvisionner les autorités locales qui assument la fonction de Water Service Provider.
En dehors de Johannesburg, très peu de villes en Afrique du Sud ont fait appel au privé (doc. 4, ci-contre), mais ce choix pourrait faire école : le besoin en capitaux et l’incapacité des gouvernements locaux à faire face aux investissements nécessaires, expliquent le recours aux compagnies privées, ce qui ne va pas sans susciter des réactions d'opposition.

La Water Use Efficiency porte sur des choix, avant tout politiques, dont les objectifs sont :
- le rattrapage des inégalités passées qui suppose de procurer 6000 litres par famille gratuitement (lifeline service of free water),
- la nécessité de ne pas aggraver la dégradation de l’environnement (le droit à un environnement protégé est prévu par la Constitution).

L’État sud-africain s'appuie essentiellement sur la politique des prix pour que les plus gros consommateurs financent la mise à niveau des réseaux. Mais il faut aussi lutter contre les gaspillages qui pourraient être favorisés par la politique de gratuité des 6 000 premiers litres d’eau. Le bon équilibre tarifaire est difficile à trouver et les autorités comptent, à terme, sur l’éducation des consommateurs.

David Blanchon - AMN - Université de Paris X Nanterre - Laboratoire Géotropiques - Juin 2003
D'après une présentation power-point, "Johannesburg, l’eau et l’apartheid", support d'une intervention dans le cadre des séminaires du Laboratoire Rhodanien de Géographie de l’Environnement (Institut de Recherche en Géographie / UMR 5600 CNRS "Environnement, ville, sociétés") - Gé-Eau-Graphies le 14 mars 2003

Travaux en cours :
- Coordination scientifique d’un atlas socio-économique d’Afrique du Sud
- Thèse en cours : "Enjeux sociaux et impacts environnementaux des transferts d’eau inter-bassin en Afrique australe" sous la direction de J.-P. Bravard (Université de Lyon II) et A. Dubresson (Université de Paris X). Soutenance prévue à l'automne 2003.

Autres publications (avec comité de lecture) :
- La nouvelle politique de l'eau en Afrique du Sud : vers une gestion environnementale des ressources ? - L'Espace géographique, 1- 2003, p. 21-23
- De la géopolitique à l’économie : Le Lesotho Highlands Water Project - Congrès de la Société Hydrotechnique de France, 27ème journées de l'Hydraulique, Paris, 24-26 septembre 2002, p. 219-225.
- Les nouveaux enjeux géopolitiques de l’eau en Afrique australe – Hérodote, n°102, troisième trimestre 2001, p. 113-137
- Des montagnes au service de la cause nationale : La Société des Alpinistes du Trentin et l'irrédentisme de 1872 à 1915 - HES, 2000, 19éme année, n°1, p. 133-148
- Le Kosovo, géographie d'un territoire à reconstruire - Revue Internationale et Stratégique, n°36, Hiver 1999-2000, p. 71-82

À paraître prochainement :
- L’économie au secours du transfert : Le Lesotho Highlands Water Project - La Houille Blanche, article en cours de révision.
- Grands barrages et aménagements locaux, la prise en compte des synergies d'impacts dans la gestion environnementale, article proposé pour le numéro spécial sur l'eau, BAGF.

Adaptation, compléments : Sylviane Tabarly, responsable du développement du site

Pour aller plus loin

Ouvrages

- Bénit C. - Johannesburg : déségrégation raciale, ségrégation sociale ? In : Dureau, F., Dupond, V. (et al.) - Métropoles en mouvement, une comparaison internationale - Anthropos et IRD.
- Bruyelle P. (dir.) - Les très grandes concentrations urbaines - Afrique subsaharienne par Alain Dubresson - Sedes - 2000
- Dubresson A., Marchal J.Y., Raison J.P. - Les Afriques au Sud du Sahara - Géographie universelle (tome VI) - Belin-Reclus - 1994
- Frérot A.M. (dir.) - Les Grandes Villes d’Afrique - Ellipses-Marketing - coll. Les dossiers du Bac. Géographie - 2000
- Gervais-Lambony P. - Les très grandes villes dans le monde - Atlande - 2001
- Gervais-Lambony P. - La question urbaine en Afrique australe - IFAS-Karthala - 1999
- Guillaume P. - Johannesburgh, géographies de l'exclusion - Karthala - 2001
- Houssay-Holzschuch M. - Le Cap, ville sud-africaine : ville blanche, vies noires - L'Harmattan - 1999
- Pourtier R. - Afriques noires - Hachette - Coll. Carré géographique - 2001
- Troin J.F. - Les métropoles des "Sud" - Ellipses - 2000
- Vennetier P. - Les villes d' Afrique tropicale - Masson - 1996

Périodiques

- Dubresson A. - Les grandes villes africaines : trois questions sur le futur urbain du continent - L'information géographique, n° 2 - 1999
- Haghe J.P. (dir.) - Les frontières de l'eau - TRAMES, n° 10 - Sceren/CRDP de Haute Normandie - décembre 2002
- Jaglin S. - Villes disloquées ? Ségrégations et fragmentation urbaine en Afrique australe - Annales de géographie, n° 619 - 2001
- Pourtier R. - Villes africaines - Documentation Photographique, n° 8009 - 1999
- Collectif - Regards sur l'Afrique - Historiens et Géographes, n°379, Juillet 2002
- Collectif - Les villes géantes à l’ère de la mondialisation - Problèmes politiques et sociaux, vol. 841 - La Documentation française - 2000
- Géographies et Cultures, n°28, consacré à l'Afrique du Sud et coordonné par Ph. Gervais-Lambony




Ressources en ligne, une sélection

  Approvisionner les populations du Gauteng, de la République sud-africaine

Les acteurs

- Le site officiel de la ville de Johannesburg : www.joburg.org.za et les services de l'eau :
www.joburg.org.za/services/water1.stm
- Le Rand Water Board, (Since 1903, Rand Water has been a bulk water supplier to the Gauteng area) organisme chargé de l'assainissement de l'eau : www.randwater.co.za
- La Johannesburg Water (consortium contrôlé par la Johannesburg Water Management Company (JOWAM) du groupe Ondéo (ex Suez - Lyonnaise des Eaux) : www.johannesburgwater.co.za
- Le Ministère des eaux et forêts (Department of Water Affairs and Forestry - DWAF) chargé de la définition et de la mise en oeuvre de la politique de l'eau en Afrique du Sud. Il supervise également les services d'approvisionnement en eau des gouvernements locaux : www.dwaf.gov.za/default.asp et www-dwaf.pwv.gov.za/IWQS/rietsprt/rietsprt.htm . Le DWAF finance la Water Research Commission (WRC) qui fournit, en ligne, des informations scientifiques précises : www.wrc.org.za/default.asp
- L'eau potable, un enjeu pour la santé, un enjeu du développement durable - Le choléra : statistiques et archives sur le site du ministère de la santé (Department of Health) :
www.doh.gov.za/issues/tobacco-f.html
- La Lesotho Highlands Development Authority (LHDA), agence de développement du LHWP au Lesotho :
www.lhwp.org.ls/default.htm
- Le Lesotho Highlands Water Project (LHWP) : www.sametsi.com
- La présence du groupe Ondéo (Suez) en Afrique du Sud présentée sur le site Waternunc ("portail de la Water Economy") : www.waternunc.com/fr/Suez_2002_09.htm

Autres, divers

- "Métropoles en mouvement", un atelier international de l'IRD (1998) consacré aux mobilités spatiales des populations des métropoles et à leur impact sur les dynamiques urbaines, une étude de Claire Bénit sur Johannesburg (perspective comparatiste avec d'autres métropoles étudiées) :
www.bondy.ird.fr/cvd/MUR/atelier/index.html
- Dans un dossier spécial à l'occasion du "Sommet de la Terre" de Johannesburg, à travers le cas d'Alexandra, le quotidien belge Le Soir témoigne des enjeux, des contradictions, des défis de l'approvisionnement en eau des populations pauvres des townships, des choix politiques et économiques adoptés : http://dossiers.lesoir.be/sommetdelaterre/TousLesArticles/A_02D787.asp
- Un magazine mensuel en ligne, The Water Page ( initiative indépendante du Water Web Management Limited - Royaume-Uni) dédié à la promotion d'une gestion durable des ressources en eau, plus particulièrement consacré aux régions en développement et à l'Afrique : www.thewaterpage.com/index.htm
et www.thewaterpage.com/south_africa.htm
- Une visite virtuelle de la Vereeniging Power Station (VFP), installée sur le Vaal à 60 km au sud de Johannesburg sur un barrage destiné, à l'origine, à l'approvisionnement en eau des mines
www.eskom.co.za/heritage/vereeniging/vereeniging_ps.htm
- Les Cafés géographiques - Les villes après l'apartheid en Afrique du Sud par Philippe Gervais-Lambony, Claire Bénit, Philippe Guillaume et Myriam Houssay-Holzschuch le 22 février 2000 :
www.cafe-geo.com/cafe2/article.php3?id_article=63
- Sur le site académique de Rennes, des dossiers pédagogiques sur les espaces urbains africains (propositions de Jean-Paul Le Bacon) :
www.ac-rennes.fr/pedagogie/hist_geo/ResPeda/villesafrique/indexvillesafrique.htm   et
www.ac-rennes.fr/pedagogie/hist_geo/ResInternet/cartes/stagecartovillesafrique/index.htm

Des images satellitales

- Cities from Space dispose d'une image de Johannesburg de 1991 :
www.ldeo.columbia.edu/~small/Urban/Cities.html
- GéoConnexions, "portail de découverte" développé par le Réseau Canadien de l'observation de la Terre (Centre canadien de télédétection). Rechercher à partir du catalogue des données mondiales Landsat 7 ETM :   http://geodecouverte.icdg.ca/gdp/index.jsp?language=fr

  Gestion de l'eau, approvisionnement des populations : sites d'intérêt général

Espaces, forums multi ou trans-nationaux, institutionnels ou non.

- Autour de l'ONU (UNESCO, UNICEF, UNEP, OMS) :

> Le site officiel de l'Année internationale de l'eau (résolution 55/196 de l'Assemblée générale de l'ONU) :
www.wateryear2003.org
> Le portail sur l'eau de l'UNESCO propose diverses informations, entre autre, le rapport mondial de l'eau, des études de cas, des ressources : www.unesco.org/water/index_fr.shtml
> Avec l'UNICEF, des données statistiques et cartographiques sur l'eau, la santé :
www.childinfo.org/eddb/water.htm , divers documents sur le thème "eau, environnement, assainissement :
www.unicef.org/programme/wes/french.htm
> Par le Programme des Nations-Unies pour l'environnement (United Nations Environment Programme - UNEP), Vital Water Graphics, une vue globale sur les problèmes relatifs à la gestion des ressources en eau à travers graphiques, cartes, illustrations diverses : www.unep.org/vitalwater/index.htm . Et, de l'UNEP également, le World Water Day 2003 www.waterday2003.org/ et le Global Environment Outlook (GEO 3), chapitre 2 - État de l’environnement et politiques suivies de 1972 à 2002 :
www.grida.no/geo/geo3/french/081.htm
> sur le site de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) : www.who.int/csr/disease/cholera/en et un dossier spécial Water and Sanitation : http://www.who.int/water_sanitation_health/index.html

- Un ensemble de données environnementales gratuites sur Eurostat, site de la commission européenne :
http://europa.eu.int/comm/eurostat/Public/datashop/print-product/FR?
catalogue=Eurostat&product=env-pb-wt-FR&mode=download
et en partant du "Portail vert" de la direction générale de l'environnement (voir Domaines d'action > eau et Ressources > Statistiques) : http://europa.eu.int/comm/environment/index_fr.htm
- Dossier spécial de l'Observateur, magazine en ligne de l'OCDE :
www.observateurocde.org/news/categoryfront.php/id/473/L'eau.html
- Le Secrétariat international de l'eau (SIE), une Organisation internationale non gouvernementale (OING) qui offre divers documents dont des études de cas (voir la rubrique "sur le terrain") :
www.i-s-w.org/home_fr.htm
- Le Conseil mondial de l'eau (World Water Council - WWC), ONG (coordinations, informations) :
www.worldwatercouncil.org


Presse scientifique, lieux de la recherche, sites experts, documents pédagogiques

- Les ressources documentaires de l'IRD pour l'année internationale de l'eau (2003) : www.ird.fr/eau Avec un numéro spécial de "Sciences au Sud" : www.ird.fr/fr/actualites/journal/speciaux/eau/index.htm
- Le dossier Sagasciences, magazine en ligne du CNRS : www.cnrs.fr/cw/dossiers/doseau/accueil.html
- Cartographies dans le cadre de la cartothèque (cartes et diagrammes - lettres e et r) et du cours 2002-2003 de B. Badie (Espace mondial) à Sciences Po Paris :
www.sciences-po.fr/cartographie/cartotheque/cartotheques/cartes_diagrammes/milieu.html
- Divers documents (dossiers thématiques, pages pédagogiques en géosciences) à partir du Centre International pour la Formation et les Échanges en Géosciences (CIFEG), fondation déclarée d'utilité publique : www.cifeg.org/Fraccueil.asp
- Le laboratoire "gestion de l'eau et de l'assainissement" de l'ENGREF : www.engref.fr/labogea -
Organisation des services d’eau dans les pays en développement : Peut-on caractériser un modèle émergent ? - Lise Breuil - Septembre 2001 : www.engref.fr/labogea/doc_pvd2.html
- Site Web de l'eau douce du ministère de l'environnement canadien : www.ec.gc.ca/water/f_main.html
- Le "Réseau francophone de gestionnaires d'écosystèmes fluviaux et lacustres" - www.reseaux.org - regroupe des gestionnaires de programmes ou de projets touchant la gestion des bassins (administrations, agences publiques nationales, organisations, agences régionales et internationales). Il est financé par l'Agence intergouvernementale de la Francophonie et propose un manuel élaboré par M. Jean Burton sur "la gestion intégrée des ressources en eau par bassin" (glossaire, notions de base sur la gestion par bassins, conseils de ressources, etc.) : www.reseaux.org/GestionBassins.pdf
- Le magazine spécialisé H2O propose de nombreux documents :
www.h2o.net/magazine/sommaire/francais/sommaire.htm
- Sur le site académique de Versailles, un ensemble de références et documents sur le thème de l'eau et du développement (conférences de Gérard Hugonie sur l'eau en Sicile, en Inde et en Chine, cartes et ressources) : www.ac-versailles.fr/pedagogi/gephg/pedagogie/Ghugo/casaccueil.htm



  Pour d'autres études de cas

L'eau à Jérusalem, au Proche-Orient, une question géopolitique

Il s'agit d'une question souvent abordée à travers médias et ouvrages. On peut, par exemple, consulter les sites suivants :

- Palestinian Academic Society for the Study of International Affairs (PASSIA), une institution arabe indépendante. Voir notamment dans la section Palestine Facts, les bulletins intitulés : Water - The blue gold of the Middle East (juillet et septembre 2002), en documents .pdf à télécharger :
www.passia.org/index_about.htm
- Water and conflict - Un site sur le rôle de l'eau dans les conflits et la coopération, plus particulièrement consacré à la situation au Proche Orient : http://waternet.UGent.be

L'eau en Espagne et vers l'Espagne

- Sur le site des Cafés géographiques, les "Enjeux de l'eau en Espagne et autour de la Méditerranée" par Frédérique Blot, le 18 décembre 2002 à Toulouse :
www.cafe-geo.com/cafe2/article.php3?id_article=383
- L'Espagne, l'Andalousie et la maîtrise de l'eau, un dossier du site académique de Toulouse :
www.ac-toulouse.fr/histgeo/program/enclasse/andalousie/andal1.htm
- L’eau, un enjeu géopolitique majeur en Méditerranée, une étude d'élèves de l'ENS LSH à Lyon :
http://pweb.ens-lsh.fr/omilhaud/eau_mediterranee.doc
- Le Plan Hydrologique National (PHN) espagnol - Le transvasement de l'Èbre - Notes d'orientation pour une réduction des impacts environnementaux - un essai universitaire proposé par Valérie Lacroix de l'Université Libre de Bruxelles (IGEAT - Section Environnement) en 2001 - 2002 :
www.ulb.ac.be/students/desge/cours/envi008_2002_travail_hydro.htm
- Rivernet, site de l'European Rivers Network (ERN), ONG à but non lucratif (les points de vue de la mobilisation associative), propose un ensemble de documents sur les rivières ibériques (projet Rhône - Barcelone, Plan Hydrologique National, etc.) : www.rivernet.org/Iberian/welcome_f.htm