Delta

Un delta est un type d'embouchure fluviale caractérisé par un fort alluvionnement, tel que le fleuve n'augmente pas de largeur quand il approche de la mer. L'effet de pente, devenu très faible, n'est plus suffisant pour entraîner au large les apports sédimentaires fluviaux. Le fleuve se sépare en plusieurs bras qui, en l'absence d'intervention humaine, changent régulièrement de cours au gré des défluviations. L'ensemble forme une plaine deltaïque qui, à l'état naturel, est souvent marécageuse, occupée par de la mangrove dans les régions intertropicales. Le delta tire son nom de la lettre grecque, dont il a la forme triangulaire. La pointe du triangle, où se séparent les deux principaux bras du fleuve, s'appelle l'apex. Certains deltas ont été les supports très anciennement d'une agriculture capable de nourrir des densités de population élevées, et sont aujourd'hui le support de grandes villes mondiales : celui du Nil en Égypte, celui du Yangzi ou de la Rivière des Perles en Chine.

(ST), 2003 ; (MCD) 2014. Dernière modification (JBB), avril 2024.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Jean-Daniel Cesaro, « Transformation des agricultures en Asie du Sud-Est : la paysannerie face aux défis de la mondialisation », Géoconfluences, septembre 2020.
• Lisa Ernoul, Camille Roumieux et Alain Sandoz, « Perception et adaptation au changement climatique dans les deltas méditerranéens », Géoconfluences, janvier 2020.
• Une brève de 2014 : Les Sundarbans (Bangladesh) : marée noire et autres menaces