Marche, marches

Les marches désignent les espaces limitrophes, périphériques ou frontaliers qui, jadis, tenaient lieu d'espaces tampons entre deux souverainetés.

L’étymologie du terme (en latin margo, bordure, puis dans le monde germanique marka, frontière) est la même que celle de marge. La marche était, à l'époque carolingienne, le territoire confié à un marquis, auquel elle a donné son nom, un aristocrate chargé de la défendre contre les incursions extérieures. Plusieurs régions européennes ont un nom dérivé du mot : les Marches en Italie ou l’ancienne province française de la Marche, correspondant plus ou moins à l’actuel département de la Creuse. La marche de Bretagne désigne les confins situés entre cette région et ses voisines, caractérisés par une densité élevée d’ouvrages défensifs médiévaux. Dans toute l’Europe, les anciennes marches sont souvent, encore aujourd’hui, peu habitées et très boisées. Ces anciennes frontières, aujourd’hui internes aux États modernes, peuvent ainsi avoir légué un héritage dans l’organisation contemporaine du peuplement.

(ST) 2004. Dernière modification (JBB) janvier 2023.