SC (Scheduled Castes)

Les Scheduled Castes (SC), ou castes répertoriées, constituent la partie la plus défavorisée de la société indienne avec les Scheduled Tribes. Ces populations qui pratiquent des activités jugées impures par la tradition brahmanique (équarrissage, tannerie, vidange) et qui peuvent être aussi journaliers agricoles ou gens de ménage sont victimes de ségrégation sociale, professionnelle et religieuse. Ils représentent 16,6 % de la population indienne, soit 201 millions de personnes, au recensement de 2011.

Les termes employés pour les désigner ne sont pas neutres : « intouchables » est jugé dégradant, « Harijan » (enfant de Dieu), la formule de Gandhi, n'est guère plus employée et « dalit » (opprimés), terme le plus employé, est devenu politiquement correct après avoir été militant.

Cette catégorie a été instituée officiellement par les Britanniques en 1936 afin d'étendre les mesures de discrimination positive. Dès la fin du XIX^e siècle, les intouchables bénéficient d'avantages éducatifs puis, dans les années 1930, d'avantages réservés à l'initiative de leur leader l'avocat Bhimrao Ramji Ambedkar, et enfin de quotas de postes dans la fonction publique, notamment dans les provinces du Sud. Le principal paradoxe de cette catégorie répertoriée est d'objectiver la barrière d'impureté.

Si la Constitution abolit la discrimination envers les intouchables, elle n'abolit pas les castes et maintient les Scheduled Castes et Scheduled Tribes.

(MCD), 2015.

Pour compléter

• Bertrand Lefebvre, « Les minorités tribales dans les territoires de l’Union indienne », Géoconfluences, 2015.