L'effort de pêche désigne le temps et la puissance de pêche utilisés pour exercer une activité de pêche.
La notion de capacité de pêche est comprise différemment selon les groupes de personnes. Les techniciens de la pêche y voient la possibilité pour un bateau, sur le plan technique et pratique, d'atteindre un certain niveau d'activité, en jours de pêche, en capture et en produit traité. Les chercheurs et les responsables de la régulation de la pêche raisonnent souvent, en termes d'effort de pêche. Beaucoup de responsables expriment la capacité de pêche en tonnage brut ou en effort total (par exemple, le nombre de jours de pêche disponibles). La plupart de ces idées indiquent une vision de la capacité d'abord en termes d'apport de production (une perspective d'apport de production). Par contre, les économistes voient plutôt dans la capacité de pêche d'un bateau son potentiel de capture en termes de profits ou de bénéfices. Partant de ces différents points de vue, une consultation technique de la FAO a élaboré une définition de la capacité de pêche basée à la fois sur les apports (par exemple, l'effort de pêche, le nombre de bateaux, etc.) et sur la production (la capture).
La définition de "capacité de pêche" est alors : quantité de poisson (ou effort de pêche) susceptible d'être capturé sur une certaine période de temps (par exemple, une année ou une saison de pêche) par un bateau ou une flottille pour une condition de ressource donnée. On utilise des indicateurs pour suivre et mesurer la capacité de pêche, allant des caractéristiques du bateau (tonneaux de jauge brute, chevaux vapeur), à l'effort ou à la capture potentiels. Le terme de "surcapacité" correspond à une capacité de pêche supérieure au niveau souhaitable (objectif de capacité). Cela peut être soit un objectif à long terme de rendement durable, correspondant, à court terme, à un volume admissible des captures (VAC), soit un objectif associé à long terme de productions déterminées, utilisé dans la pêche.

- Voir : "Mesure de la capacité de pêche" - Situation mondiale des pêches et de l'aquaculture 2004, FAO :
www.fao.org/documents/show_cdr.asp?url_file=/docrep/007/y5600f/y5600f07.htm@