Durabilité

Le concept de durabilité (caractère de ce qui est durable, de ce qui résiste aux facteurs de destruction) s’est imposé lors de la définition du développement durable en 1987 par le rapport Brundtland. Selon lui, la durabilité est ce qui permet « la satisfaction des besoins des générations présentes sans compromettre la capacité des générations futures à satisfaire leurs propres besoins » (Nations-Unies).

La durabilité est une notion à double sens, recouvrant celle de durée et celle de soutenabilité sur le plan économique, social et environnemental.

La durabilité correspond aux trois piliers du développement durable. La durabilité environnementale peut être d'ordre quantitatif, comme limiter les émissions de polluants en fonction des capacités d'autoépuration des milieux, ou d'ordre qualitatif, comme respecter les biorythmes humains, la diversité des écosystèmes, la beauté des sites, la qualité de la vie. Ces processus n'épuisent pas les ressources nécessaires aux générations futures et ils renforcent continuellement les capacités des individus et des institutions. Les responsabilités et les avantages sont ainsi largement partagés. La durabilité sociale implique de satisfaire les besoins sociaux, économiques et culturels des communautés et de respecter l’acceptabilité sociale du système territorial. La durabilité économique suppose la capacité d'adaptation des territoires aux mutations des systèmes de production à différentes échelles.

Certains auteurs critiquent la durabilité en tant que moyen de prolonger le système qui a conduit aux crises environnementales globales, de le « faire durer » (Adam, 2024). D’une part, la notion a été dévoyée par le verdissement de façade qui permet à de nombreux acteurs de continuer à polluer ou à prélever des ressources en présentant leurs actions comme « durables ». D’autre part, la durabilité implique par définition de renoncer à changer complètement de paradigme dominant, en prolongeant les modèles du passé sans les remettre en question.

(MCD) février 2014, dernière modification (SB, CB et JBB), janvier 2025.

Références citées

• Adam Matthieu (2024), Contre la ville durable. Une écologie sans transition, éd. Grevis, 140 p.
• Durabilité. Nations-Unies. Un.org.fr

Pour compléter avec Géoconfluences

• « Quelle durabilité pour la filière des fleurs coupées ? », brève du 14 février 2020.
• Chloé Tommasi et Anne-Lise Boyer, « Notion en débat : la ville durable », Géoconfluences, novembre 2018.
• L'exemple de l'estuaire de la Loire : Jacques Guillaume, « Le système productif d'énergie de la Basse-Loire, quelle durabilité ? », 2014.
• Samuel Depraz, « Notion à la une : protéger, préserver ou conserver la nature ? », Géoconfluences, avril 2013.
• Rémy Knafou et Sylviane Tabarly, « Le Costa Rica, un modèle pour l'écotourisme ? », Géoconfluences, février 2011.
• Vincent Clément, « Archive. Le développement durable : un concept géographique ? », Géoconfluences, juillet 2004.