La géographie du rap : culture et territoires

Des associations entre la musique et certains espaces se retrouvent à de multiples niveaux dans le rap français et américain : des rappeurs affirment « représenter » certaines villes ou certains quartiers, les spécificités stylistiques du rap américain sont expliquées par les contextes urbains dans lesquels elles ont émergé tandis que le rap français est abordé dans les médias comme le reflet d’un univers propre à la « banlieue ». Qu’y a-t-il derrière ces associations ? Où et comment émergentelles ? Dans quelle mesure participent-elles à construire l’authenticité de cette musique ? Pour répondre à ces questions, ma thèse analyse les lieux dans lesquels se construit cet ancrage local. Elle se fonde sur des enquêtes de terrain approfondies menées dans quatre villes : à Atlanta et à Minneapolis/Saint Paul, aux États-Unis, dans les régions parisienne et lilloise, en France. Tout d’abord, j’ai mené une recherche sur les imaginaires de la ville véhiculés dans les produits musicaux (morceaux, clips, pochettes d’albums) des principaux artistes de chaque scène. Dans un second temps, j’ai mis en évidence les circuits qui aboutissent à la production d’œuvres de rap et aux représentations de l’espace qu’elles véhiculent. J’ai d’abord observé cette dimension par le biais des performances qui se déroulent à l’échelle de la salle de concerts. J’ai également observé la manière dont cette structure des scènes variait en fonction des financements dont bénéficiaient les acteurs, mettant ainsi en évidence des différences entre les économies structurées par l’investissement privé et celles reposant principalement sur des fonds publics. En dernier lieu, j’ai montré comment, une fois produits, les imaginaires et les pratiques liées au rap peuvent devenir un élément de l’image des villes, influençant en retour les pratiques qui se déroulent en leur sein. Cette thèse apporte ainsi un éclairage inédit sur la place de la culture en France et aux États-Unis, et sur la façon dont elle s’insère dans les villes, dans un contexte mondialisé.

(Thèse soutenue le 24 novembre 2016, Université Paris Est / ED Ville, Transport, Territoire)