Écoumène (ou œkoumène)
Le terme d’écoumène, parfois orthographié œkoumène, plus rarement oecoumène, désigne pour les géographes l'espace de vie des hommes à la surface de la planète, l'ensemble des espaces terrestres habités par l'humanité. Les limites de l'écoumène font référence aux espaces interdisant l'occupation permanente, comme le continent antarctique. Le terme vient de οἰκουμένη (oikouménē), qui était utilisé par les savants et philosophes grecs de l’Antiquité (Ératosthène, Ptolémée...) pour désigner le monde grec, par opposition au monde des barbares.
Les travaux d’Augustin Berque ont renouvelé l'usage du mot en géographie pour décrire l’attachement des sociétés humaines à leur milieu de vie. Le contraire de l'écoumène est l'érème.
(SD) janvier 2017, dernières modifications (JBB), mars 2023 (SB et CB), mars 2024.
