Désastre

Le terme de désastre, issu du langage courant (un événement funeste, une calamité) est parfois employé en géographie des risques, notamment en Belgique, du fait d’un anglicisme (disaster signifiant catastrophe). Cette notion désigne alors un événement de fréquence rare mais d’intensité de dommage comparativement élevée. C’est la définition proposée par le CRED (centre de recherche sur l’épidémiologie des désastres) de l’Université de Louvain, qui les recense depuis 1988 dans la base de données internationale sur les catastrophes (EM-DAT). Le désastre y correspond à tout événement ayant provoqué au moins 10 morts ou 100 sinistrés et/ou le recours à une aide extérieure à la collectivité locale. Les deux premiers critères précisent le seuil d’intensité de dommage retenu, le troisième attire l’attention sur le fait que le désastre dépasse les capacités de gestion locale. La base de données du CRED permet de cartographier les désastres à l’échelle mondiale.

Cette définition est inadaptée aux bilans d’échelle plus locale. En abaissant le seuil des intensités de mortalité et de sinistrés, la base de données DesInventar permet de définir des « petits désastres », même si les critères varient d’un pays à l’autre.

(MCD) avril 2014, dernière modification (SB et CB) novembre 2024.

Lien externe

• EM-DAT, la base de données du CRED, le Centre de Recherches sur l'Épidémiologie des Désastres.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Patrick Pigeon, « Notion à la une : désastre », Géoconfluences, 2014.