Éco- (préfixe)
Le préfixe éco vient du grec oikos (maison) et a été utilisé dès le XIXe siècle pour former le mot « économie ». Mais son acception essentielle est liée aux préoccupations environnementales : le mot « écologie » aurait été créé en 1910 pour désigner l’étude des conditions du milieu, c’est-à-dire « de notre maison ». Depuis les années 1990, ce préfixe a connu un succès considérable, d’abord en relation avec l’émergence des préoccupations du développement durable. On parlera en géographie d’écocitoyen, d’écocivisme, d’éco-efficience, d’écodéveloppement, d’éco-efficacité, d’écoféminisme, d’éco-industrie, d’écoconditionnalité, d’écoresponsabilité, d’écotaxe, d’écotourisme…
De nos jours, les néologismes formés à partir du préfixe éco sont donc très nombreux. Depuis les années 2010, leur multiplication est liée à la prise de conscience du changement global (on parlera par exemple d’écoanxiété, d’écocide) mais aussi, de la part d’un certain nombre d’acteurs privés ou publics, de greenwashing, c’est-à-dire de verdissement d’un discours… ou encore d’écoblanchiment.
(ST) juillet 2004, réécriture partielle (SB et CB) février 2024.
