Flèche littorale

En géomorphologie, une flèche littorale est une construction sableuse dynamique (mobile) modelée par la dérive littorale qui déplace les sédiments, en donnant au cordon sa forme caractéristique. Lorsqu'elle se situe au débouché d'un estuaire, la partie concave, où les sédiments s'accumulent, s'appelle le poulier, et la partie convexe, où le courant est le plus fort et les sédiments arrachés, est le musoir.

Types de flèches littorales

Flèche littorale libre

Une flèche est une forme littorale constituée par l'accumulation de matériaux meubles (sable ou galets) selon un plan étiré, avec un point d'ancrage à une extrémité seulement et une pointe libre à l'autre. Elle a été formée par la dérive d'éléments meubles (sables et galets) le long de la côte, et elle sert habituellement d'abri sur son revers à des éléments fins transportés, eux, en suspension dans l'eau.

Flèche en crochets

Une flèche présente une forme "en crochets" lorsque son extrémité libre est recourbée vers l'arrière. Quand la flèche s'allonge en dépassant le crochet terminal, celui-ci perdure comme forme résiduelle sur le revers de la flèche : différents crochets peuvent être observés marquant ainsi les étapes de progression de la flèche.

Flèche d'estuaire

Le débouché d'un estuaire est parfois barré par une flèche qui se développe à la faveur de la dérive littorale. Dans les régions à dérive littorale assez constante (flèche bleue sur le croquis), il se forme une seule flèche (un poulier) qui repousse l'exutoire principal du cours d'eau vers la rive opposée érodée qui devient alors un musoir. Dans les régions à dérive littorale variable, il y a souvent deux flèches, une sur chaque rive, mais leur jonction est rendue impossible par les eaux qui sortent de l'estuaire.

(ST), 2003, d'après Pinot, 1998. Dernières modifications (JBB), septembre 2024.

Référence citée

• Pinot Jean-Pierre (1998). La Gestion du littoral. Institut océanographique, 759 p.