Rurale (commune)

Publié le 05/09/2025

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En France, une commune rurale est une « commune peu dense ou très peu dense au sens de la grille communale de densité ». En revanche, « les communes denses ou de densité intermédiaire sont dites urbaines ». Cette définition officielle, établie par l’INSEE en novembre 2020, remplace l’ancienne définition : jusque-là, on considérait comme rurale une commune qui n'appartient pas à une unité urbaine. Cela signifiait qu'elle n'agglomère pas au moins 2 000 habitants et que la moitié de ses habitants n'est pas en continuité de bâti avec une unité urbaine.

Les communes rurales sont de loin les plus nombreuses mais elles ne représentent qu'une faible part de la population française. En 2021, elles représentaient 88 % des communes pour 33 % de la population.

L’Insee a croisé ces données de densité avec un « gradient de ruralité » tenant compte de critères fonctionnels comme le degré d’influence d’un pôle d’emploi, et a ainsi identifié quatre types de communes rurales :

des communes rurales sous forte influence d’un pôle d’emploi ;
des communes rurales sous faible influence d’un pôle ;
des communes rurales autonomes, peu denses ;
des communes autonomes très peu denses. Ce sont ces dernières qui correspondent à l’hyper-ruralité.

Document 1. Quatre types de communes rurales et deux types de communes urbaines

Source : « La France et ses territoires ». Insee Références 2021, page 10.

Document 2. Les quatre types de communes rurales en France

En 2025, cette classification coexiste avec une autre méthode de l'INSEE, toujours appuyée sur le principe de la grille de densité. Il s'agit d'une classification en sept catégories dont trois sont urbaines, trois rurales et une est périurbaine : grands centres urbaines, centres urbains intermédiaires, petites villes, ceintures urbaines, bourgs ruraux, rural à habitat dispersé, rural à habitat très dispersé.

(SB et CB), avril 2022. Dernière modification (JBB) : septembre 2025.