Primauté, primatie
En géographie urbaine, la primauté est la situation d'une ville au premier rang du classement, par sa population, parmi les villes d'un même ensemble : région, État par exemple. Le terme de primatie est souvent employé dans le même sens, du fait d’une traduction phonétique de l’anglais primacy, alors que ce second terme désigne déjà en français le lieu où siège le primat de la religion catholique.
Pour apprécier le degré de concentration et la hiérarchie urbaines, des « indices de primauté » peuvent être calculés. Le plus courant est l'indice de Jefferson (1939), qui est le rapport de l'effectif de population de la plus grande ville (P1) à celui de la deuxième (P2) soit : Ij = P1/P2. On peut aussi calculer l'indice de Stewart qui prend en compte les autres villes de rang inférieur, 3, 4, 5... n, soit : Is = P1/(P2+P3+P4... + Pn).
On peut alors comparer les situations de régions, d'États différents en termes de domination du système urbain et de hiérarchie urbaine. Dans les pays développés, l'indice de Jefferson moyen est de 3 environ. Un indice de primauté très élevé (supérieur à 5), se rencontre dans les situations suivantes : un pays très faiblement peuplés dont la capitale concentre une part majeure de la population (Islande) ; une situation de sous-développement (cas de nombreux PMA) ; une tradition historique de centralisme de l’État concentrant les fonctions de commandement sur la capitale. Un de ces types d'organisation unipolaire du système urbain est celui de la France avec un indice de primauté de 6,4 (en s'appuyant sur la population des unités urbaines en 2020, soit 10,86 millions pour Paris et 1,69 million pour Lyon).
À l’inverse, les pays densément peuplés qui ont eu une longue tradition décentralisatrice ont un indice de primauté faible : du fait de l'autonomie régionale (Espagne, Italie, Pays-Bas) ou d'un cadre fédéral (Suisse, Allemagne, Belgique). Ainsi, l'indice de primauté de l’Allemagne est de 1,7 et on qualifie parfois de « type rhénan » ces systèmes urbains caractérisés par une organisation multipolaire de leur territoire.
(ST) octobre 2003, dernière modification (SB et CB) juin 2022.
Pour compléter avec Géoconfluences
- Aurélien Delpirou et Dominique Rivière, « Réseau urbain et métropolisation en Italie : héritages et dynamiques », Géoconfluences, décembre 2013
