Acculturation

L'acculturation est un concept commun aux sciences sociales, désignant « d'une manière minimaliste, presque simpliste, (...) l'ensemble des phénomènes et des processus qui accompagnent la rencontre entre deux cultures différentes. » (Courbot, 2000). Reposant sur une « géographie de la domination » (Harvey. 2008), et particulièrement étudié dans le cadre des géographies postcoloniale puis décoloniale, le concept suppose « l’adoption progressive par un groupe humain de la culture et des valeurs d'un autre groupe humain qui se trouve, relativement à lui, en position dominante » (CNRTL 2025).

La conquête et la domination coloniale, l'intégration territoriale ou sociale au sein de constructions impériales ou étatiques, la domination économique et linguistique, ou encore plus récemment la mise en tourisme d'un espace, peuvent être à l'origine de processus d'acculturation. La romanisation dans l'antiquité ou l'américanisation des modes de vie au XX^e siècle peuvent en être des exemples, sans perdre de vue l'idée que la culture dominante est toujours influencée en retour par les cultures intégrées ou assimilées. Le degré de coercition et de violence est variable selon les formes de colonisation, entre une danisation des Groenlandais reposant d'abord sur la modernisation économique (ce qui n'exclut pas des formes de violence) et la sinisation des Ouïghours en Chine actuellement qui implique des crimes de masse.

L'historienne antiquisante Cécilia Courbot (2000) a critiqué la notion, qu'elle estime datée et problématique, d'abord en raison du flou persistant derrière ce qu'on veut entendre par « culture » et ensuite parce que « son utilisation amène, le plus souvent, à aborder des notions aussi polémiques que celles de la race, de l’ethnie, du rapport entre société dominante/société dominée, de la colonisation ».

(JBB) mars 2018. Dernières modifications (JBB) janvier 2021, (SB et CB) janvier 2026.

Références citées

• Courbot Cécilia (2000), « De l'acculturation aux processus d'acculturation, de l'anthropologie à l'histoire. Petite histoire d'un terme connoté », Hypothèses, 2000/1 (3), p. 121–129.
• Harvey David (2008). Géographie de la domination. Capitalisme et production de l’espace. Éditions Amsterdam, 2018 pour la 2^e édition française.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Andréa Poiret, « La politique de « danisation » des populations locales groenlandaises et ses effets à travers la mémoire des habitants d’Ilulissat », Géoconfluences, janvier 2021.
• Fabienne Joliet et Laine Chanteloup, « Le prisme des représentations paysagères arctiques des Inuits et des Qallunaat : l’exemple du Nunavik (Canada) », Géoconfluences, janvier 2020.