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Biome

Publié le 02/07/2024
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Le biome, ou domaine bioclimatique, est la plus vaste unité écologique sur la Terre. Un biome contient de nombreux biotopes, qui sont le support physique des écosystèmes. Le nombre de biomes sur Terre varie selon les auteurs mais il est de l'ordre de la dizaine à la vingtaine. Un biome est défini par des caractéristiques climatiques et par un grand type de formation végétale. Les biomes sont représentés sur des cartes allant de l'échelle mondiale à l'échelle infra-continentale. 

Document 1. Carte des biomes terrestres, correspondant aux principaux types de formations végétales

Carte formations végétales

Carte de Sten Porse sous licence GNU. Source : Wikimédia Commons.

 

Dans sa version la plus simplifiée (par exemple sur le site Ask a biologist, de l'université d'Arizona, destiné aux enfants de niveau 8 à 12 ans), la liste des biomes peut se limiter aux dix suivants : forêt humide tropicale, forêt dite « tempérée », désert, toundra, taïga ou forêt boréale, prairies, savanes et prairies tropicales, eau douce, océan, glaces.

Ce degré de généralisation gomme nécessairement les spécificités locales. La plupart des cartes de la répartition des biomes montrent des contours stricts alors que le passage d'un biome à l'autre est souvent très progressif, avec des milieux de transition (à l'échelle des écosystèmes, on parlerait d'écotones). La transition entre la savane et le désert, par exemple, est composée d'une infinité de variations allant de la savane arborée à la steppe. Or le but de la délimitation des biomes est justement de regouper les formations végétales par grands types.

(JBB) juin 2018.


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