Dérive littorale
La dérive littorale est un courant parallèle au trait de côte, qui résulte de la direction dominante de la houle et des vagues lorsqu’elles touchent la côte, souvent obliquement. Elle peut transporter de grandes quantités de sédiments, en particulier du sable, sur plusieurs dizaines de kilomètres. La dérive littorale joue un rôle important dans le budget sédimentaire des plages, déterminant les portions de plages qui tendent à engraisser (accrétion) et celles qui tendent à dégraisser (érosion). La dérive littorale contribue largement à l’évolution des paysages, notamment des côtes basses (ou côtes d’accumulation).
Les aménagements humains peuvent modifier la dérive littorale. Parfois, c’est même l’effet recherché, comme dans le cas de certains enrochements, et notamment des épis (perpendiculaires au trait de côte) qui visent à retenir du sable pour les usages récréatifs. Mais avec une quantité de sédiments en circulation stable par ailleurs, toute accumulation forcée à un endroit entraîne un recul d’autant plus fort ailleurs, et un épi en appelle souvent un autre.
Ninon Blond et (JBB), septembre 2024.
Pour aller plus loin
- Paskoff Roland, Les littoraux : Impact des aménagements sur leur évolution, Armand Colin, 2010.
- Ruggeri Charlotte, La France, Géographie des territoires, Ellipses, 2e édition, 2021.
