Héritage

Un héritage est, au sens premier du terme, ce que nous laissent nos prédécesseurs. Cette notion pose donc en géographie la question des temporalités et du temps long. Elle a par exemple été mobilisée aussi bien en géomorphologie, qui a étudié les « héritages glaciaires » comme les moraines, qu’en analyse paysagère (les paysages actuels d’openfield sont les héritages de systèmes agraires plus anciens). De façon plus globale, la plupart des objets d’étude de la géographie peuvent être analysés sous l’angle des héritages : l’étude des réseaux de communication, du peuplement, des villes, de l’organisation des sociétés nécessitent tous une approche sur le temps long et une prise en compte des héritages successifs.

La notion d’héritage se rapproche donc de celle patrimoine. Cependant, ce dernier terme renvoie à une acception plus restreinte, celle d’un héritage digne d’être conservé (selon une société donnée, située dans une époque).

(ST) 2003, entièrement réécrit (JBB, SB et CB) en septembre 2023.