Facteur 4, facteur 10

Les stratégies du « facteur 4 » et du « facteur 10 » sont deux théories nées suite à la conférence des Nations-Unies de Rio de Janeiro en 1992. L'Agenda 21 de Rio consacrait son chapitre 4 à la nécessaire modification des modes de consommation qui passerait par une meilleure utilisation de l'énergie et des ressources, par la réduction au minimum de la production de déchets et par une meilleure orientation des choix des consommateurs et des stratégies des acteurs. C’est dans ce cadre de pensée que se sont développées de nombreuses réflexions à visée prospective.

Selon la théorie du « facteur 4 », publiée en 1997 par le biologiste allemand Ernst von Weizsäcker, « il faudrait diminuer par quatre la consommation des ressources naturelles, notamment l’énergie et les matières premières, par rapport au niveau actuel » (CDD, 2023), c’est-à-dire de 1997. « Cela devrait permettre de doubler le niveau de vie tout en diminuant par deux les pressions sur l’environnement et les ressources. » (ibid.).

Pour d’autres, le facteur 4 est insuffisant, du fait notamment que « moins de 20 % de l’humanité consomme à l’heure actuelle plus de 80 % des ressources naturelles. C’est, donc, aux pays développés de faire des efforts plus importants » (CDD 2023). La théorie du facteur 10 postule donc qu’il faudrait diviser la consommation des ressources des pays développés par 10, de manière à ce que les pays en développement puissent véritablement entrer dans un processus de développement durable.

Formulées dans les années 1990, les préconisations des facteurs 4 et 10 étaient prévues pour les 20 à 30 années à venir, c’est-à-dire pour les années 2020-2025. Elles n’ont pas été suivies d’effet, mais restent encore parfois un cadre de pensée à l’horizon 2050. Facteur 4 ou facteur 10 sont à mettre en relation avec les concepts d'éco-efficience (ou éco-efficacité) et d'analyse de cycle de vie (ACV - écobilan).

(ST) novembre 2009, réécriture partielle (SB et CB) décembre 2023.

Référence citée

• CDD, Cahiers du développement durable (2023). « La stratégie du "facteur 10" et du "sac à dos écologique" ». 2023.