Frontalier

>>> Voir aussi : transfrontalier

Un frontalier est un individu résidant à proximité d’une frontière et travaillant dans le pays voisin de l’État où il réside. Le frontalier se définit par sa traversée quotidienne de la frontière ou par le retour à son domicile au moins une fois par semaine. Les frontaliers sont donc des navetteurs dont les flux se concentrent à certaines heures de la journée – les entrées et sorties de bureaux – et en certains axes et points de passage comme les postes de douane, ce qui peut créer de forts ralentissements. Ces problèmes de transport peuvent conduire les autorités politiques des deux pays voisins à mettre en place des infrastructures transfrontalières, comme par exemple le Léman-Express, réseau ferroviaire cadencé reliant Genève et plusieurs communes françaises, qui transporte plus de 60 000 voyageurs par jour. De même, elles sont conduites à signer des conventions bilatérales, en particulier en matière de travail ou de fiscalité. Ces politiques relèvent de la coopération transfrontalière

Certaines régions présentent des environnements plus favorables que d’autres pour le travail transfrontalier. La liberté de circulation est la condition première ; c’est pour cette raison que les travailleurs transfrontaliers sont plus nombreux en Europe, au sein de l’espace Schengen que dans d’autres régions du monde. Par ailleurs, la dissociation entre le lieu de travail et celui de résidence tient avant tout au différentiel de salaire, plus avantageux dans le pays où le frontalier exerce son activité professionnelle, au coût de la vie, moins élevé dans le pays où le frontalier réside.

Le cas français est révélateur : en 2021, 335 000 français travaillaient dans un pays limitrophe à leur lieu d’habitation, quand seulement 30 000 étrangers limitrophes travaillaient en France. Les trois principales régions concernées étaient la Haute-Savoie et l’Ain avec la Suisse, l’Alsace, principalement avec la Suisse mais aussi l’Allemagne, la Lorraine avec le Luxembourg, la Belgique et l’Allemagne dans le cadre de la Grande Région (>>> voir : région transfrontalière).

L’espace frontalier de résidence connaît alors une forte pression foncière et immobilière. Le frontalier est aussi une identité défendue par des associations de frontaliers. Dans sa ville d’emploi, le frontalier peut être perçu comme source de certains dysfonctionnements (congestion urbaine, pollution, tension sur le marché de l’emploi…), alors qu’il participe à sa vie économique et qu'il en est parfois originaire.

(ST) 2005, dernière modification (SB et CB) février 2024.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Raymond Woessner, « Le transport aérien dans la pandémie, l’exemple de l’EuroAirport de Bâle », Géoconfluences, juin 2023.
• Raymond Woessner, « Covid-19, tramway et frontière franco-suisse dans le périurbain bâlois », Géoconfluences, novembre 2020.
• Pascal Orcier, « Frontières et territoires frontaliers en Europe : une visite guidée », Géoconfluences, juin 2019.
• Cécile Buxeda, « Les effets de la frontière sur l'apprentissage de l'allemand en Alsace et en Moselle », Géoconfluences, mars 2008.