Visites virtuelles de quelques lieux de la puissance américaine

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La distance est grande entre la France et les États-Unis : la distance euclidienne (5 800 km pour Paris-New York et 9 100 km pour Paris-Los Angeles), la distance-temps (environ 8 h de vol entre Paris et New York et 13 h entre Paris et Los Angeles) et la distance-coût (au moins 700 € pour un aller-retour à New York et 1000 € pour un aller-retour Paris-Los Angeles en juillet 2015 d'après les sites comparateurs de billets d'avion), pour se limiter à ces distances-là.

La visite virtuelle permet de s'affranchir des contraintes de la distance pour accéder à un site. La visite des lieux de la ville peut s'effectuer aisément avec Google Street View, service de visite virtuelle panoramique interactive lancé en 2007 aux États-Unis, qui permet de visualiser un panorama à 360°. Le dossier régional États-Unis de Géoconfluences en offre deux exemples :
- les maisons délabrées de Jefferson Street entre Scott Street et Napoleon Street (Greater Third Ward) à Houston, source : Google Street View, juillet 2014 dans l'article de Florence Nussbaum, « Quartiers fantômes et propriétaires invisibles. Les propriétés abandonnées, symptômes de la crise des villes américaines.»,
- Le Glen Town Center, un centre commercial d'un nouveau type en banlieue de Chicago, source : Google Street View, octobre 2011 dans l'article de Cynthia Gorrha-Gobin, « Le triomphe de la ville ou de la métropole ? Mise en perspective de deux débats dans le champ des études urbaines aux États-Unis ».

En outre, à partir de 2011, à l'intérieur de certains lieux spécifiques ont été réalisées des visites virtuelles (virtual tours) à destination des internautes. Les États-Unis sont en pointe dans ce domaine : ils affichent ainsi les lieux d'où rayonne leur puissance tout en utilisant une technologie qui est un élément de cette puissance. Nous proposons ici une sélection de cinq visites virtuelles de certains lieux de la puissance américaine, d'ordre politique, culturel, scientifique ou technologique.
 

1.La Maison Blanche à Washington

2. Le Metropolitan Museum of Art à New York

3. L'université de Harvard

Un grand nombre d'universités américaines se sont dotés de visites virtuelles en ligne, comme le MIT, Massachusetts Institute of Techonology (situé aussi à Cambridge, Massachusetts), Yale (Connecticut) ou Berkeley (Californie).
Sur le site de Youvisit, la liste des universités ouvertes aux visites virtuelles est très fournie. On comprend que l'outil de visite virtuelle est utilisé pour attirer les étudiants à l'échelle nationale, continentale et mondiale.
 

4. Le centre spatial Kennedy de la NASA en Floride

Cette visite du complexe de lancement spatial situé en Floride s'effectue avec le service Treks Street View de Google Maps. Depuis 1966, les touristes peuvent visiter le Kennedy Space Center Visitor Complex et suivre un itinéraire à l'intérieur du centre en car. La visite virtuelle réalisée par Google Maps avec la collaboration de la NASA est riche de 6 000 vues panoramiques des installations, comme l'aire de lancement de navettes spatiales, la base et le sommet de la tour de lancement et la salle de contrôle.
L'introduction de la visite virtuelle est présentée en français et les vues sont commentées en anglais.

Parmi les hauts-lieux proposés à la visite virtuelle par Treks Street View, un autre se situe aux États-Unis : le Grand Canyon.
 

5. Google, centre de données de Lenoir (Caroline du Nord)

Les visites virtuelles donnent donc un moyen aisé d'accéder à quelques hauts-lieux de la puissance américaine. Ils la donnent à voir au sens propre. En même temps, ils le font avec des outils technologiques et avec des firmes qui sont les vecteurs actuels de la domination des États-Unis dans le monde : toutes ces visites virtuelles donnent à voir autant les technologies des firmes que les lieux concernés.. Le vaste projet de digitalisation globale de l'univers en cours a son centre aux États-Unis.

Pour compléter

• Le n° spécial d'Hérodote, Cyberespace : enjeux géopolitiques, 2014/1, n° 152-153.
• Google Street View : la carte des zones du monde où Street View est disponible.
• Les centres de données de Google : la carte des 13 centres implantés dans le monde.
   

Marie-Christine DOCEUL,
responsable éditoriale ENS-DGESCO,

pour Géoconfluences, le 5 juillet 2015