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Front d’eau (waterfront)

Publié le 02/07/2024
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En géographie urbaine, un front d’eau est la ligne de contact entre le bâti et une étendue d’eau : rivière, fleuve, lac ou mer. Certaines villes, comme les stations balnéaires des littoraux lacustres ou maritimes, sont pensées autour d’un front d’eau : les façades des demeures bourgeoises, des casinos et des hôtels s’alignent le long d’une « promenade ». D’autres tournent résolument le dos à leur front d’eau, notamment les villes industrielles et marchandes où sa fonction était économique et productive. Avec la désindustrialisation, la tertiarisation, l’essor de la ville entrepreneuriale, la gentrification et la mise en scène des friches industrielles ou portuaires, les fronts d’eau ont souvent été au centre de très importants chantiers de reconversion.

L’une des formes archétypales de ces mises en scène est la « festival market place », (Gravari-Barbas, 1998) devenue les « festival marketplaces » (Guinand, 2022). Il s’agit d’une transformation des friches portuaires en quartiers de loisirs organisés autour des commerces et des restaurants, à travers une mise en scène événementielle. Partie de Boston dans les années 1970 (ibid.), l’idée a essaimé aux États-Unis (Baltimore, New York, San Francisco…) puis ailleurs dans le monde (Manchester, Lyon, Bilbao, Hambourg, Dunkerque, Lisbonne…) (ibid.). Il faut parfois, comme à Lyon ou dans le cas de Seattle étudié par Matthieu Schorung (2024), déclasser des infrastructures autoroutières pour en faire des voies fréquentables par les piétons et les modes doux.

(JBB), mai 2023


Références citées
Pour compléter avec Géoconfluences
Fronts d’eau balnéaires classiques
Exemples de reconversion des fronts d’eau
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