Interface

Publié le 20/09/2024

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Une interface est une bande de contact entre deux espaces de nature différente, engendrant des échanges entre ces deux espaces. Si elle est fréquemment représentée par une ligne, surtout aux échelles les plus vastes, l'interface est bien une bande plus ou moins large (de quelques dizaines à quelques centaines de kilomètres), de discontinuité mais aussi de contact ou de confrontation entre deux systèmes territoriaux distincts. L'interface suppose le passage : une frontière totalement fermée n'est pas une interface. L'interface est alimentée, à des degrés variables, par des flux, plus ou moins intenses. Activités, infrastructures et équipements correspondants y sont souvent localisés.

Les principales interfaces auxquelles s'intéresse le géographe sont :

L'interface atmosphère – lithosphère et ses effets localisés (inondations, glissements de terrain, évolutions des couverts végétaux…) ;
Les interfaces liées à des changements de milieu : interface littorale (façades), interfaces de type sahélien, piémonts (interfaces montagne-plaine ou montagne-plateau), écotones, etc. : ces interfaces donnent lieu à des modes d'occupation, d'activités humaines fondés sur le contact, l'échange, l'exploitation de la différence ;
Les interfaces liées aux frontières entre États, entre ensembles régionaux, et plus généralement aux limites administratives ou politiques.

(ST) 2010. Dernière modification (JBB), juin 2023.

Pour compléter avec Géoconfluences

Un exemple d'interface, le port sec : Benjamin Claverie, « Le port sec de Xi’an : un aménagement logistique entre développement local et insertion de la Chine dans la mondialisation », Géoconfluences, septembre 2024.

Pour aller plus loin

Par le groupe de recherches « interfaces » : « L'interface : contribution à l'analyse de l'espace géographique », L’Espace géographique, 2008/3 (tome 37), p. 193–207.

Complément. La Méditerranée, interface (texte de 2004)

La Méditerranée constitue un espace de clivage en même temps que de contacts entre les pays du Nord et ceux du Sud. Clivage lorsqu'on y considère les écarts de développement, les différenciations culturelles, les tensions géopolitiques. Contacts à travers les mobilités (migrations, déplacements touristiques), les échanges économiques, financiers et culturels entre les pays riverains.

Patrimoine maritime commun de l’ensemble de ses pays riverains, la Méditerranée est également un héritage partagé. Pendant environ quatre siècles de son histoire, elle fut même unifiée politiquement par l’Empire romain qui a laissé des ruines architecturales semblables sur tout son pourtour. L’Empire forma alors une sorte de « marché commun », après la victoire de Pompée dans sa lutte contre la piraterie pour assurer la sécurité de la Méditerranée. Les Romains utilisèrent alors l’expression mare nostrum, faisant de la Méditerranée une mer intérieure, concept autant politique qu’économique, mais également démographique.

Au cours des siècles suivants les dynamiques d'éclatement l'emportent, la Méditerranée est le théâtre de divisions successives : partage après la dislocation de l'Empire romain, entre l'Ouest latin, catholique et l'Est grec, orthodoxe ; puis islamisation de la rive Sud. C'est donc une entité complexe et diversifiée que Fernand Braudel étudie lorsqu'il se penche sur la Méditerranée et le monde méditerranéen à l'époque de Philippe II. L’essor de l’Empire ottoman réunifie à nouveau le nord et le sud, mais dans la partie orientale du bassin méditerranéen seulement. Le mouvement colonial des XIX^e et XX^e siècles, avec ses conséquences, poursuit cette logique du contact et de la division.

La Méditerranée du début du XXI^e siècle peut apparaître comme un monde divisé, interface entre un Nord, au niveau de développement élevé et un Sud (en fait Sud et Est) en retard de développement. Cette dualité économique qui se double d'une dualité politique entre la plupart des pays du Nord, aux institutions démocratiques, assurant les libertés publiques, et, de nombreux pays du Sud et de l'Est où ces mêmes libertés publiques sont moindres et dont les régimes politiques sont, à des degrés variables, autoritaires, malgré le vent du changement qui a soufflé, parfois brièvement, lors des printemps arabes à partir de 2011. Mais cette Méditerranée n'est pas une interface fermée : elle est aussi un espace essentiel d'échanges et de passages .

(ST) 2004

La Méditerranée, une géographie paradoxale