Les BRICS passent de 5 à 10 membres et deviennent les BRICS+

Bibliographie | citer cette brève

Depuis la première apparition au sein des milieux financiers, dans un rapport de l’économiste Jim O’Neill pour la banque Goldman Sachs, de l’acronyme « BRIC » pour désigner des pays émergents présentant de fortes possibilités pour les investisseurs en raison de leur croissance économique rapide, l’expression a progressivement pris un sens nouveau. Les BRIC ont d’abord constitué un regroupement informel, élargi en 2011 à l’Afrique du Sud, devenant les BRICS, et tendant vers l’institutionnalisation d’un groupe qui se réunit dès lors régulièrement depuis 2009, malgré une interruption des sommets en « présentiel » lors de la crise sanitaire. Le groupe élargi s’appellera désormais BRICS+.

Ces pays occupent un poids croissant dans le monde. Comptant dans leur rang les deux géants démographiques qui dépassent chacun 1,4 milliard d’habitants, ils totalisent 41 % de la population et 26 % du PIB mondial (source). À dix membres, ils atteignent 45 % de la population et 28 % du PIB mondial (document 2).

Les niveaux de vie demeurent toutefois très en deçà de ceux des pays développés, bien qu’ils soient marqués par de fortes disparités, entre la Russie (plus de 15 000 dollars par an et par habitant) et l’Inde (moins de 2 500), d’autant que les cinq pays se caractérisent par des niveaux élevés d’inégalités, accrus par le processus d’émergence (document 3).

Document 3. Indice de GINI des BRICS+ et de la France (2022)

Voir le glossaire : coefficient de Gini. Données Banque Mondiale, 2022. Pour l’Afrique du Sud, la donnée la plus récente date de 2014, pour l’Éthiopie de 2015, pour les Émirats arabes unis de 2018. Pas de donnée pour l’Arabie saoudite. Le chiffre des Émirats arabes unis peut être faussé par un recensement incomplet des catégories les plus pauvres.

Car en dépit de quelques points communs (importante population et superficie, ressources naturelles) le groupe des BRICS se caractérise par sa forte hétérogénéité ; il est notamment écrasé par le poids de la Chine (environ les deux tiers du PIB en PPA des BRICS). Il est aussi traversé par des rivalités, ce qu’illustrent les relations sino-indiennes. Mais les États des BRICS ont en commun leur pragmatisme et la volonté de défendre leurs intérêts. La montée en puissance du G20 (dont les cinq BRICS historiques sont tous membres) face au G7 qui domine les relations géoéconomiques, est d’ailleurs révélatrice de ce rééquilibrage progressif. Cette dynamique s'inscrit plus globalement dans la reconfiguration des inégalités de richesse et de développement à l’échelle mondiale, et dans une configuration plus multipolaire du monde que les BRICS revendiquent. Le groupe initial a fréquemment pris une posture de défenseur des pays des Suds, ou aujourd’hui d’un Sud global, et il plaide par exemple pour une entrée de l’Union Africaine au G20. La contestation de l’ordre mondial hérité de la fin de la Guerre froide est également financière : les pays des BRICS créent leur propre institution financière (la Nouvelle Banque de Développement, concurrente des institutions de Bretton Woods comme la Banque Mondiale et le FMI) et contestent l’hégémonie du dollar.

Document 4. Affiches annonçant le sommet d'août 2023 à l'aéroport de Tambo, Johannesbourg 

C’est dans ce contexte que se comprend l’élargissement de 2023. Selon les données citées par la revue Le Grand Continent (source), le groupe des BRICS+ représentera 36 % du PIB mondial et 46 % de la population mondiale, mais il contrôlera également près de la moitié de la production mondiale d’énergies fossiles (source), d’autant que la dynamique pourrait se poursuivre : plus de 20 pays étaient officiellement candidats en 2023 (parmi lesquels le Nigéria, l’Indonésie ou encore l’Algérie), et au total près de 40 États avaient manifesté de l’intérêt pour l’organisation.

Les nouveaux entrants forment eux-mêmes un ensemble disparate. Sur le plan démographique, on retrouve trois géants, l’Iran, l’Égypte et l’Éthiopie (plus de 300 millions d’habitants à eux trois), tandis que les Émirats arabes unis comptent moins de 10 millions d’habitants. Sur le plan économique, trois des dix premiers producteurs mondiaux de pétrole, l’Arabie Saoudite, les Émirats arabes unis et l’Iran, viennent rejoindre la Russie qui occupe en 2023 le 2^e rang mondial (source). À côté de ces puissances pétrolières, on trouve aussi l'Éthiopie, un pays certes en forte croissance mais très pauvre, 175^e sur 191 au classement mondial de l’IDH (source ONU) et classé parmi les pays les moins avancés. Il semble de prime abord dépasser les tensions géopolitiques en accueillant simultanément les deux ennemis du golfe Persique, Iran et Arabie Saoudite, ce qui aurait paru impensable il y a peu, mais cela pourrait à terme se révéler problématique.

Ce groupe élargi voit néanmoins pour l’heure son influence encore limitée, malgré le changement d’échelle et de logique que représente l’élargissement. La défense des objectifs risque de se heurter aux rivalités et tensions internes avec une base commune de plus en plus étroite, et l’élargissement de s’opérer au détriment de l’approfondissement de la coopération, même si le groupe gagne incontestablement du poids. L’opération semble ainsi pour l’instant surtout servir les intérêts d’une Chine qui cherche à accroître son influence, et dans une moindre mesure d’une Russie qui cherche à relativiser l’isolement diplomatique consécutif à l’invasion de l’Ukraine.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Vincent Capdepuy, « Le Sud global, un nouvel acteur de la géopolitique mondiale ? », Géoconfluences, septembre 2023.
• Jean-Benoît Bouron, Laurent Carroué et Hélène Mathian, « Représenter et découper le monde : dépasser la limite Nord-Sud pour penser les inégalités de richesse et le développement », Géoconfluences, décembre 2022.
• Les BRICS réunis en sommet réaffirment l’importance du libre-échange et du multilatéralisme, brève de 2019

Pour aller plus loin dans la presse

• Bruno Philip, « Les BRICS décident d’accueillir de nouveaux membres sous la pression de Pékin et de Moscou », Le Monde, 25 août 2023.
• Bruno Philip, « La Chine veut faire des BRICS un concurrent du G7 », Le Monde, 22 août 2023.
• Mary-Françoise Renard, « Quel rôle pour les BRICS dans l’économie mondiale ? », The Conversation, 26 septembre 2023.
• Élie Saikali, « Économie, démographie… Le poids des Brics dans le monde », France 24, 22 août 2023.
• France Culture, « BRICS + 6 : vers un bouleversement de l’ordre mondial ? », 24 août 2023.
• Le Grand Continent, « Les BRICS s’élargissent au Sommet de Johannesburg : le groupe pèsera 36 % du PIB mondial et 46 % de la population », 24 août 2023.
• Le Grand Continent, « BRICS : le groupe contrôlera plus de la moitié de la production d’énergies fossiles mondiales », brève, août 2023.