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W. Christaller et A. Lösch ont abouti par des chemins différents à des modèles territoriaux dont la forme – un maillage en aires de marché hexagonales de l'espace – est proche. W. Christaller, géographe, auteur de la théorie des lieux centraux (Die zentralen Orte in Süddeutschland, 1933), fonde son analyse sur la portée des services délivrés par les villes, dessinant des aires de marché, ainsi que sur leur hiérarchisation. Certains services à portée faible constituent un maillage de base du territoire ; d'autres, plus rares et à portée plus large, caractérisent des lieux centraux plus importants. Ces systèmes sont emboités. Un centre de niveau supérieur contient aussi automatiquement les services de niveaux inférieurs. L'organisation de l'espace est déterminée par la conjonction de trois principes : le marché, les transports et l'administration.

A. Lösch, économiste, à la différence de W. Christaller, tente de construire un modèle général de localisation purement économétrique (Die räumliche Ordnung der Wirtschaft, 1940), où l'industrie joue aussi un rôle puissant. Il y intègre tant les dimensions agricoles qu'industrielles et commerciales, ou encore les questions de mobilités. Il définit ainsi des niveaux plus nombreux de hiérarchisation, un système plus complexe, mais qui génère une forme comparable. Le marché et sa rationalité rigide est omniprésent dans l'analyse, même si l'auteur reconnait que dans la réalité, les choses ne sont pas si simples. L'industrie est un moteur de la structuration des aires de marché, susceptible de guider la formation des centralités de manière descendante.

De Von Thünen à Florida, les apports théoriques et pratiques à la géographie économique et à l'économie spatiale. Tableau de synthèse

Géographes et économistes se sont intéressés au territoire comme lieu de vie économique et sociale avec des problématiques souvent croisées, par exemple :

• la désertification des régions périphériques au profit des régions centrales,
• l'hypertrophie des régions centrales,
• l'atténuation des disparités régionales à certaines époques, leur aggravation à d'autres,
• les facteurs d'isotropie de l'espace.

• Source : Henri Capron, notes de cours pour le Département d'économie appliquée (Dulbea) de l'Université libre de Bruxelles (ULB) - www.dulbea.org, Année académique 2006-2007 : http://homepages.vub.ac.be/~hcapron/sylere1_ro.ppt
• En débat : "Nouvelle économie géographique et géographie : quel dialogue ?", Espace géographique, Belin, p. 193 à 214, 2007.

Sylviane Tabarly,
15 juin 2008.

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