La fin des ghettos noirs ? Politiques de peuplement et recompositions socio-ethniques des métropoles américaines

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Depuis près de deux décennies, on assiste aux États-Unis à une profonde restructuration de l’ordre métropolitain. Celle-ci procède de la mise en en œuvre de politiques urbaines de type néo-libéral visant à adapter les métropoles du pays aux conditions de la globalisation économique (Hackworth, 2007, Harvey, 2014) [1]. Elle prend la forme d’un double mouvement. D’une part, les stratégies de développement économique déployées entendent attirer capitaux étrangers, entreprises internationales et salariés les plus qualifiés (particulièrement les classes dites « créatives », Florida, 2002) dans des espaces urbains compatibles avec les critères de la compétition économique mondiale. Les centres-villes font ainsi l’objet d’aménagement donnant la part belle aux opérations privées dans le domaine de l’immobilier d‘affaires (quartiers d’affaires), résidentiel (le plus souvent à destination des classes supérieures) et du tourisme international. D’autre part, dans cette adaptation des espaces métropolitains à la compétition mondiale, il s’agit aussi de rendre conformes les espaces de la pauvreté et de la marginalité aux conditions de la globalisation (Wilson, 2007). Ce début de XXIème siècle est ainsi marqué par la mise à mal des quartiers de relégation, au premier rang desquels figurent les ghettos afro-américains. Les transformations observées prennent la forme d’une disparition annoncée des ghettos qui, face à l’adoption de critères de « bonne gouvernance urbaine » et au nom des impératifs de la rationalité budgétaire, ont été la cible principale des désinvestissements publics et privés. Instituées en une véritable politique de démantèlement des ghettos, ces pratiques conduisent à la quasi-disparition des commerces, à la fermeture en masse d’équipements et de services publics (dont les hôpitaux et les écoles), à la démolition des ensembles de logements sociaux, à la banalisation de la vacance résidentielle et in fine au dépeuplement de ces quartiers pour des paysages d’abandon et de désolation. Paraphrasant la formule du président Clinton (prononcée à l’occasion de la réforme du Welfare de 1996), nous assistons « à la fin du ghetto tel que nous le connaissons », ou en tout cas tel qu’il est communément représenté, c’est-à-dire sous l’imagerie du ghetto noir des villes centres des grandes métropoles de la Rust Belt.

Le propos de ce texte consiste d’abord à replacer la « fin des ghettos » dans la trajectoire des métropoles américaines. La mise en place, au tournant des années 1980, de politiques de développement urbain entièrement tournées vers la captation des capitaux internationaux, des grandes entreprises et des actifs les plus qualifiés induit en creux des pratiques instituées d’abandon et de désinvestissement des ghettos. Il s’agira ensuite d’identifier les mécanismes du changement pris entre pratiques de déségrégation et de « rétrécissement urbain » ; le déclin des ghettos peinant à masquer les logiques de transition socio-ethnique et de promotion immobilière. Enfin, la question de la disparition annoncée du ghetto interroge les figures socio-spatiales rémanentes et émergentes de la ségrégation dans des villes américaines ayant renoué avec la croissance.

1. Retour des villes, fin du ghetto ?

L’entrée dans le XXIème siècle marque aux États-Unis le retour des villes. Après des décennies de déclin résidentiel marqué par la « suburbanisation » des foyers blancs (le white flight) et la paupérisation des quartiers centraux, les dynamiques urbaines semblent s’être inversées. Non seulement les villes gagnent de nouveaux habitants, et à des rythmes supérieurs à ceux de la plupart des banlieues résidentielles, mais cette inversion se double d’un changement d’ordre racial. Le regain démographique des villes s’accompagne d’une diversification ethnique des quartiers centraux, d’un essor sans précédent de quartiers pluriethniques et d’un déclin prononcé de la ségrégation. Ce retour tient pour beaucoup à l’adoption de politiques de développement urbain fondées sur le modèle de la « neoliberal city » (Hackworth, 2007). Parmi ces changements, la quasi-disparition des ghettos afro-américains - dont beaucoup ont pris ces dernières années la forme de shrinking neighborhoods [2] - retient l’attention. Ce changement peut être symboliquement daté du 5 juillet 1998, jour où fut démoli l’un des pires ensembles de logements sociaux de Chicago (The Hole) au sein du ghetto de Bronzeville, rendant visible le démantèlement des grands ghettos noirs, certains disparaissant en totalité (Bronzeville à Chicago), d’autres en grande partie (Lower north Philadelphie, East Baltimore).

Définir le ghetto noir au XXIe siècle : ghetto, hyperghetto, glocal ghetto

Bien plus que tout autre espace urbain, le ghetto noir constitue la figure marquante de la ville américaine. Si l’usage du mot est commun, sa définition reste souvent incertaine (Wacquant, 2005 (a), 2007). Lui sont attachés nombre de représentations qui brouillent son analyse. Ce que l’on appelle communément ghetto renvoie à une appellation générique qui désigne aux États-Unis l’ensemble des quartiers pauvres peuplés majoritairement d’Afro-Américains, porteurs de stigmates, et que l’on retrouve sous des appellations diverses, scientifiques : ghettos, hyperghettos (Jargowski, 1997), administratives : deprived neighborhood (quartier déshérité), depopulated neighborhood (quartier dépeuplé) ou populaires : the Hood   [3]  . On peut suivre Wacquant (2005 (b)) et Wilson (2007) qui, retraçant la généalogie du mot « ghetto » aux États-Unis, distinguent une première acception et périodicité du terme (1880-1968) où le ghetto noir se situe dans la trajectoire du ghetto juif dans les villes américaines et relève des effets de l’industrialisation (concentration des Noirs dans les quartiers industriels, Cutler et al., 1999).

À cette première période et acception du terme succèdent deux autres. L’hyperghetto (1968-1990) se caractérise par un processus de marginalisation socio-spatiale avancée, par le délitement des formes de solidarité communautaire, dans un contexte de désindustrialisation des économies urbaines, coupant ces populations d’un accès aux ressources économiques (accès aux bassins d’emploi en périphérie) et rendant obsolètes des quartiers conçus pour et par le capital industriel. Plus récemment (1990- ), les normes gestionnaires nées de la globalisation et imposées au titre des politiques urbaines (désinvestissement public dans les quartiers pauvres, réorientation massive des investissements dans les quartiers centraux) ont conduit à l’émergence d’une troisième figure du ghetto noir : le glocal ghetto (Wilson, 2007). Au nom des enjeux de la globalisation, de l’adoption de bonnes pratiques de gouvernance, s’opèrent une réorientation et un transfert massif des fonds publics destinés aux quartiers pauvres vers les programmes de revitalisation économique des centres-villes. Ainsi, des programmes sociaux et urbanistiques comme le CDBG (Community Development Block Grant) [4] autrefois destinés au développement des quartiers pauvres, sont - depuis les mandats de R. Reagan (1981-1989), G. Bush (1989-1993) puis B. Clinton (1993-2001) - dévolus aux acteurs municipaux qui peuvent les réorienter vers d’autres usages [5].  À Cleveland, le transfert des Block Grants fédéraux des quartiers pauvres d’East Cleveland (Hough, Glenville, Fairfax) a largement bénéficié aux programmes de développement économique de « renaissance » du centre-ville. Des quartiers noirs et pauvres comme Hough ont perdu plus de 40 % des subventions fédérales entre 1990 et 2000 et autant dans la décennie suivante (Wilson, 2007). Ce qui s’est traduit par la fermeture de nombreux dispensaires, la fin des programmes de construction de logements aidés pour les familles modestes et la suppression des programmes de retour à l’emploi. Le glocal ghetto, exclu de la mondialisation et de la transition postindustrielle, se caractérise par l’informalité, la marginalité avancée et se localise dans les villes de la Rust Belt. Il désigne un type d’espace déclinant (perdant habitants et emplois), marginalisé et isolé au sein des métropoles, majoritairement peuplé d’anciennes minorités (principalement noires et secondairement hispaniques), cumulant les maux sociaux et jouant le rôle d’espace répulsif et criminalisé.

Les figures-types du ghetto noir américain

d’après : D. Wilson, 2007, modifié par D. Giband, 2015. Sources : US Census, 1960, 1990, 2000.

2. Les mécanismes à l’œuvre : déconcentration et démantèlement du ghetto

Les causes du déclin des grands ghettos noirs sont bien documentées dans la littérature scientifique (Wacquant, 2005, Wilson, 2007). Elles résultent de trajectoires qui puisent leurs racines dans des logiques économiques, sociales, raciales et politiques et se situent à deux échelles interreliées. À l’échelle des ghettos noirs, la mise en place dès les années 1960 de politiques de déconcentration et de pratiques institutionnalisées d’abandon s’effectuent de façon synchrone au démantèlement de l’État-providence au profit de pratiques du self-help (débrouillardise), à la mise en œuvre de politiques de peuplement visant à faciliter la dispersion des minorités noires et hispaniques dans les espaces de relégation de la proche banlieue, et à la banalisation des opérations de reconquête résidentielle dans les villes centres (gentrification). À l’échelle métropolitaine, s’opèrent d’importants mouvements de populations selon des logiques centrifuges (black flight [6], ethnicisation de la suburbia) et centripètes (retour au centre des classes moyennes et supérieures blanches) au fondement d’une recomposition inédite des formes de ségrégation non sans répercussions politiques et sociales. Pour David Wilson (2012), l’histoire du déclin des ghettos recouvre deux temporalités successives.

2.1. Déconcentration, déségrégation et émancipation des Noirs

Une première période court des années 1960 aux années 1990. Elle se caractérise, au rythme des mouvements en faveur des droits civiques, des émeutes dans les ghettos et de la prise de conscience des effets de la ségrégation, par la mise en place de deux politiques successives. Suite au rapport de la commission Kerner [7], le gouvernement fédéral entend faire de la sortie des Noirs du ghetto une priorité nationale et engage une politique de déconcentration des ghettos et des quartiers majoritairement noirs. Cette politique préconise une stratégie de dispersion résidentielle et s’attache à déconcentrer les ensembles de logements sociaux situés au cœur des ghettos et à les remplacer par de petites unités de logements sociaux (scattered-site public housing). Dans les années 1970, à la déconcentration succède une politique de déségrégation raciale qui fixe des objectifs en matière d’accès au logement, à l’éducation et à l’emploi. La mobilité des Noirs des ghettos est au cœur des politiques mises en place. Ainsi dans le domaine scolaire, les pratiques du busing [8] entendent sortir les enfants noirs des écoles des ghettos et initier une mixité sociale et raciale prélude à une déségrégation plus large. Dans le domaine du logement, les programmes de mobilité sont développés (sous la forme de housing vouchers [9]) tandis que les différents niveaux de gouvernement abandonnent les programmes de construction de logements sociaux. Ces politiques émancipatrices constituent malgré tout une première vague de démantèlement des ghettos qui, à partir d’actions conjointes portant sur l’éradication des taudis et la déconcentration, participe à la déstructuration sociale et culturelle des ghettos accélérée par les effets de la désindustrialisation. 

2.2. Politique de « deprivation » et démantèlement institutionnalisé du ghetto

Le changement le plus important intervient dans les années 1970 où un long cycle de déclin économique affecte les ghettos noirs des villes du Nord-Est. La désindustrialisation de ces espaces, les désinvestissements publics et privés, la banalisation de la vacance résidentielle, la fermeture des services publics et des commerces font que les ghettos noirs perdent la majorité de leurs habitants et se transforment en vastes friches (Cutler et al., 1999) renvoyant l’image de « shrinking neighborhoods » (« quartiers qui rétrécissent » ; Fol, Cunningham, 2010). Ces quartiers rétrécissent faute d’habitants, de logements ainsi que d’investissements publics et s’enferment dans des logiques de marginalisation avancée (concentration de foyers monoparentaux, taux de sortie du lycée sans diplômes supérieurs à 50 %, concentration des actes de délinquance et de criminalité) (Wacquant, 2005 (b)) pendant que les formes de solidarité (au travers des Églises, des faith based associations et des syndicats) se délitent avec le départ des classes moyennes noires.

2.3. Le déclin du ghetto ou la part des forces centrifuges

À ces dynamiques s’ajoute le poids de migrations plus récentes opérant à deux échelles. Dans les années 1990, le retour des Noirs dans les États du Sud (la New great migration), entamé dès les années 1970, s’accélère. La désindustrialisation, les difficiles conditions de vie dans les grandes métropoles du Nord-Est et la croissance économique du New South facilitent le déplacement de dizaines de milliers de Noirs des ghettos du Nord-Est vers les métropoles du Sud (Atlanta, Houston, Dallas, Miami, Charlotte). À l’échelle métropolitaine, s’amorce, au milieu des années 2000, le black flight : le départ en nombre des Noirs des quartiers des villes centres vers les périphéries pavillonnaires de banlieue. Ce mouvement inédit reprend quelques-unes des caractéristiques du white flight des années 1970 et 1980 (recherche d’un meilleur environnement, fuite des quartiers pauvres et de la violence urbaine) et traduit une élévation du niveau de vie de certains Noirs. Ces deux mouvements migratoires ne sont pas sans conséquence sur les dynamiques sociales des ghettos. Les mobilités concernent les plus aptes, classes moyennes et populations éduquées, renforçant la concentration de la pauvreté dans les ghettos du Nord-Est. Ces derniers abritent une majorité de très pauvres socialement stigmatisés, l’urban underclass décrite par Wilson (1990) (foyers monoparentaux féminins, chômeurs de longue durée) et se caractérisent par des formes exacerbées de violence (omniprésence des gangs) et de déclin. Le district de North Philadelphia (Philadelphie), en trente ans, a ainsi perdu près de 80 % de sa population, la moitié du parc de logements est à l’abandon et le quartier cumule les stigmates (un foyer sur deux est monoparental, le quartier abrite un tiers des crimes violents de la ville) [14].

3. Qualifier le changement : entre déségrégation et « shrinking neighborhoods »

Les résultats du recensement de 2010 ont mis en exergue l’ampleur et la nature des changements en cours dans les ghettos. Deux effets relevant de logiques différentes s’associent dans cette mise à mal des ghettos. Les premiers interviennent dans le registre foncier et immobilier et donnent à lire la réalité physique de quartiers qui rétrécissent par généralisation des terrains vagues et de la vacance résidentielle. Les seconds, d’ordre démographique et ethnique, participent de logiques plus larges tenant à la fois aux effets des politiques de déségrégation qui atténuent l’isolement des Afro-Américains dans la ville et à ceux de la diversification ethnique de ces quartiers suite à l’installation de nouveaux arrivants. 

 3.1. Les effets de la déségrégation : une transition ethnique en cours ?

Les politiques et pratiques de déségrégation/déconcentration des ghettos ne sont pas sans effet sur le niveau de ségrégation à l’échelle métropolitaine ni sur la composition raciale des ghettos. Pour les 100 plus grandes métropoles du pays, le recensement de 2010 fait état d’une baisse significative de la ségrégation résidentielle pour près des trois quarts d’entre elles. Concernant les Afro-Américains, analysé sur 30 ans (1980-2010), l’indice de dissimilarité du bureau fédéral du recensement révèle une diminution sensible des formes de ségrégation. Les Afro-Américains sont moins isolés spatialement que par le passé et leur proportion s’accroit au sein des quartiers pluriethniques. Les évolutions à la baisse des indices d’isolement ethnique des Afro-Américains et la hausse des indices de voisinage avec d’autres groupes ethniques confirment ces tendances [15]. À l’évidence, quoique ce point fasse l’objet de nombreuses discussions et polémiques [16], le changement en cours résulte en partie des effets des politiques de déségrégation qui ont permis à une partie de la classe moyenne noire de quitter les quartiers noirs pour des installations dans des quartiers pluriethniques. D’un autre côté, les quartiers noirs ont vu s’installer de nouveaux arrivants, issus des minorités hispaniques et asiatiques dans un mouvement classique d’installation / succession des vagues migratoires. C’est le cas par exemple du quartier de Northern Liberties à Philadelphie. Ce ghetto afro-américain, ancien quartier industriel en crise, a connu en moins de vingt ans une transition raciale encouragée par les pouvoirs publics et abrite désormais une majorité de Portoricains et de nouveaux arrivants (Asiatiques et Blancs).

Ségrégation et déségrégation entre 1890 et 2010 Source : US Census. Réalisation : D. Giband. L’indice de dissimilarité, défini par Duncan en 1955, compare la distribution de deux groupes à travers des unités spatiales (quartiers, unités de recensement) et mesure leur séparation spatiale de 0 à 1.  L’indice d’isolement ethnique mesure de 0 à 1 la probabilité qu’un membre d’un groupe partage la même unité spatiale avec un membre de son propre groupe. La valeur 1 signifie que le groupe est totalement isolé dans les unités spatiales de l’espace urbain.

Les effets démographiques marqués par la réduction régulière de la part des Afro-Américains, l’installation de nouveaux groupes et le redéploiement d’une partie des Noirs vers les banlieues proches témoignent des effets d’une politique de peuplement à l’échelle métropolitaine. Celle-ci se caractérise par la valorisation du potentiel foncier et immobilier des ghettos proches des espaces centraux qui sont l’objet de politiques de réinvestissement par la majorité blanche (gentrification) et par de nouvelles minorités. Dans un cas comme dans l’autre, les anciens résidents noirs, et plus seulement ceux issus des classes moyennes, quittent ces quartiers pour s’installer dans les proches banlieues, souvent d’anciens espaces d’industrialisation en déclin, où ils trouvent une offre de logements bon marché mais des conditions difficiles d’intégration (absence de réseaux de solidarité communautaire, faible tradition de fourniture de services sociaux).

3.2. Déclin du ghetto et « shrinking neighborhoods » : des liens évidents

Évolution de la population noire de certaines villes américaines (1990-2010)

 Deux exemples d'abandon résidentiel de ghettos

Notes

[1] Voir en complément, dans ce dossier, l'article de Cynthia Ghorra-Gobin, « Le "triomphe" de la ville ou de la métropole ? Mise en perspective de deux débats dans le champ des études urbaines aux États-Unis », Géoconfluences, 2015.

Pour compléter :

Ressources bibliographiques :

• Apparicio P., 2000, « Les indices de ségrégation résidentielle : un outil intégré dans un système d’information géographique », Cybergeo : European Journal of Geography, Espace, Société, Territoire, document 134.
• Briggs, X. de Souza., 2003, « Re-shaping the Geography of Opportunity: Place Effects in Global Perspective ». Housing Studies 18(6), p.915-936
• Cutler D., Glaeser E., Vigdor J., 1999, “The rise and decline of the American Ghetto”, Journal of political economy, 107, 3, p.455-506.
• Duncan O.D. et Duncan B., 1955, « A Methodological Analysis of Segregation Indexes ». American Sociological Review, 41, pp. 210-217.
• Florida R., 2002, The Rise of the Creative Class, New York, Basic Books, 389 p.
• Fol Sylvie, Cunningham-Sabot Emmanuèle, « "Déclin urbain" et Shrinking Cities : une évaluation critique des approches de la décroissance urbaine », Annales de géographie, 4/2010 (n° 674), p. 359-383.
• Giband D., 2006, Géographie sociale des États-Unis, Paris, Ellipses.
• Hackworth J., 2007, The neoliberal city. Governance, ideology and development in American urbanism, Ithaca, Cornell University Press.
• Jargowski P., 1997, Poverty and Place: Ghettos, Barrios, and the American City, New York, Russell Sage Foundation.
• Marcuse P., 2002, « The shifting meaning of the Black Ghetto in the United States », in P. Marcuse, R. Van Kempen, Of states and cities : the partitioning of urban spaces, Oxford, Oxford University Press.
• Marcuse P., 2012, « De-spatialization and dilution of the Ghetto : current trends in the United States », in P. Hutchinson, B.Haynes (Eds), The Ghetto. Contemporary global issues and controversies, Westwiew Press, Boulder, p.33-64.
• Sides J., 2012, Post-Ghetto : re-imagining South L.A, Berkeley, University of California Press.
• Wacquant L., 2005 (a), « Les deux visages du ghetto. Construire un concept sociologique », Actes de la recherche en sciences sociales, 5, 160, p.4-21.
• Wacquant L., 2005 (b), « Une ville noire dans la blanche. Le ghetto étasunien revisité », Actes de la recherche en sciences sociales, 5, 160, p.22-31.
• Wacquant L., 2007, Parias urbains. Ghetto, banlieues, État. Une sociologie comparée de la marginalité sociale, Paris, La Découverte, coll. « La Découverte/Poche ».
• Wilson D., 2007, Cities and race. America’s new black ghetto, New York, Routledge.
• Wilson W.J., 2010, More than Just Race: Being Black and Poor in the Inner City (Issues of Our Time), New York, W. W. Norton & Company.

Ressources webographiques :

• US Census, bureau fédéral du recensement : le thème des mobilités géographiques et résidentielles http://www.census.gov/topics/population/migration.html
• Brookings Institution (think tank) :
  - sur la diversification ethnique de la suburbia,  William H. Frey, Racial Minorities and the ’Suburban Dream’, 30 mars 2015
  - sur la question de l’underclass revisité, Paul A. Jargowsky and Rebecca Yang, The "Underclass" Revisited: A Social Problem in Decline, mai 2005
• Huffington Post, Vanessa Carmichael, There May Never Be a Good Brunch in South Central, 2 février 2015. Article sur la gentrification à South Central Los Angeles.
• Le site des Green Guerillas à New York
• Le site du collectif « reclaiming our vacant land » à Philadelphie
   

Des vidéos

• Changing face of Harlem, site du film documentaire du même nom, avec des extraits de vidéos sur les changements à Harlem (2000-2010)
• Abandoned Baltimore, Brandon Nicklas, 5'30, 2011. Un court-métrage qui explore les différents espaces emblématiques de l’abandon à Baltimore.
• Abandoned Philadelphia, Jon Sevik, 5', 2013. Les espaces de l’abandon à Philadelphie.

David GIBAND,
Professeur des Universités, UPVD/UMR ART DEV 5281.

conception et réalisation de la page web : Marie-Christine Doceul,
pour Géoconfluences, le 7 juillet 2015