Smog

Le smog désigne un mélange de brouillard et de fumées formant une nappe épaisse, grisâtre ou jaunâtre, irrespirable. Le terme est un mot-valise d'origine anglaise formé à partir de la contraction des mots smoke (fumée) et fog (brouillard).

L'origine de ce phénomène peut être multiple : industrielle (fumées d'usines), domestique (chauffage au charbon) ou liée aux transports (trains à vapeur et aujourd'hui circulation automobile). L'apparition du smog est historiquement liée à l'industrialisation et à l'usage du charbon comme source d'énergie, mais il n'a pas disparu dans les villes post-industrielles. De même, si le brouillard du climat londonien a favorisé l'invention du mot, le smog s'épanouit sous toutes les latitudes à mesure que la croissance urbaine a basculé des pays dits du Nord à ceux dits du Sud.

Si le smog a pu, dès ses origines, séduire les artistes, peintres comme photographes, il inquiète également les pouvoirs publics en raison des conséquences néfastes pour la santé, liées à l'absorption de particules fines. La stagnation des nappes de pollution favorise l'absorption des aérosols (dont certains sont d'origine naturelle comme certaines poussières, le sable, ou encore le pollen) qui entraîne des problèmes respiratoires, en particulier chez les personnes fragiles.

(JBB), mai 2018.

Pour compléter avec Géoconfluences

• Sinan Efendioglu, « Le charbon, une consommation toujours en hausse en dépit du changement climatique », Géoconfluences, novembre 2024.
• Sébastien Goulard, « Les réactions sociales face aux défis environnementaux en Chine », Géoconfluences, février 2016.
• « En Chine, il faut choisir entre le smog et les panneaux solaires », brève de Géoconfluences, mai 2018.
• « Katmandou, temple de la pollution atmosphérique », brève de Géoconfluences, avril 2015.