Communauté (community)
La communauté est un groupe d'humains plus large que la famille et plus restreint que la société, fondé sur un sentiment d'appartenance commun dont le critère peut être national, ethnique, religieux, linguistique. « La communauté implique des liens plus forts que la société ou la collectivité et signifie qu'il y a eu adhésion volontaire, ou prise de conscience » (Brunet et al., 1993). Dans un sens plus large, la communauté est un groupe humain possédant un intérêt commun.
En géographie, le terme est aussi utilisé pour désigner les habitants d'un ou plusieurs villages, exprimant un sentiment d'identité commune par l'appartenance à une vallée ou à un groupe ethnique. Cette appartenance peut être reconnue par un statut d'autochtonie. On parle ainsi de communautés rurales, de communautés villageoises ou de communautés authochtones.
Aux États-Unis, la communauté (community) est un groupe humain de taille petite à moyenne composé de plusieurs familles. Liée au passé migratoire du pays, la notion désigne un groupe fondé sur l'identité de pratique religieuse. Elle a aussi une dimension spatiale, la communauté recouvrant (imparfaitement) l'ensemble des foyers fréquentant un même lieu de culte. Selon le contexte, community peut se traduire en français par communauté, commune, ville, ou encore quartier.
On peut la comparer à la communauté villageoise d'Ancien Régime en France, ou à la paroisse. Mais si, en France, le maillage des paroisses a largement été repris pour créer le maillage uniforme des communes, les communautés nord-américaines n'ont pas toutes connu la municipalisation. Toute communauté n'est pas devenue une municipalité, et une municipalité peut regrouper plusieurs communautés. On appelle municipalisation le phénomène par lequel des communautés demandent et obtiennent le statut de municipalité (incorporated area), la community devenant alors une city.
Le mot community en anglais a donné naissance à plusieurs notions géographiques comme gated community (quartier résidentiel fermé) ou retirement community (ville de retraités).
(JBB) novembre 2016. Dernière modification (JBB), janvier 2025.
Référence citée
- Brunet Roger, Ferras Robert et Théry Hervé (dir.) (1993), Les mots de la géographie. Dictionnaire critique. Reclus, La Documentation française (1re éd. 1992).
