Frontières et territoires frontaliers en Europe : une visite guidée

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L'Europe politique est un continent neuf, dans le sens où sa configuration politique actuelle est le produit de modifications récentes. Les décennies 1990 et 2000 ont vu l'éclatement de plusieurs États en nouvelles entités indépendantes – reconnues ou non – qui ont complexifié la configuration politique du continent. Dans le même temps, l'élargissement de l'Union européenne et le renforcement de l'intégration ont modifié la perception et le fonctionnement de ses frontières. Les frontières internes ont été dévaluées – mais non supprimées – tandis que les frontières externes, plusieurs fois repoussées, ont vu les fonctions de contrôle renforcées. Si certaines ne sont que « temporaires », en attendant de nouveaux élargissements, d'autres sont perçues comme définitives et font parfois l'objet d'un surinvestissement symbolique : elles recouvrent parfois d'anciennes lignes de front, limites culturelles ou idéologiques, elles ont sanctionné ou récompensé après une guerre, ouvrent sur des voisins plus ou moins proches ou veulent protéger contre un « autre » que l'on rejette. Les problématiques frontalières se sont éloignées de l'Europe de l'Ouest, apaisée et ouverte aux échanges. Elles sont cependant profondément ancrées dans les territoires qu'elles bordent, leur fonctionnement, leurs représentations. C'est l'objet de l'article qui suit, un tour d'horizon non exhaustif et évolutif des frontières externes de l'Union européenne, au gré des pérégrinations et de l'œil attentif du géographe sur ces espaces singuliers. La frontière entre dans les représentations individuelles et collectives, définit les contours des États comme unités politiques et territoires de référence pour ceux qui y vivent. Or ces représentations varient de ce fait d'un État à l'autre et posent ainsi la question de la définition d'un centre. Choix idéologiques assumés, implicites ou inavoués, elles permettent de comprendre en partie les stratégies adoptées, les craintes, les potentiels. A quoi ressemblent concrètement ces frontières ? Quelles clés de compréhension permettent d'en comprendre la matérialité et la symbolique ?

1. Perceptions et représentations de l'Europe et en Europe

Les limites de l'Europe-continent sont conventionnelles, découlant de représentations anciennes (remontant parfois à l’Antiquité grecque) et de décisions prises à l'époque moderne. La perception qu'en ont les Européens varie cependant selon la localisation de leur pays et le poids des habitudes, des pratiques.

1.1. Une question de point de vue

Dans tous les cas, le temps est un facteur déterminant de l'inscription de la frontière dans l'espace et dans les pratiques. Ainsi le Rideau de fer qui s'est mis en place à partir de 1947 a coupé en deux politiquement, économiquement et culturellement le continent, générant aussi des représentations différenciées et durables. Il a été jusqu'en 1989 l'horizon ultime de la construction européenne à l'oeuvre dans le bloc de l'Ouest. D'ailleurs, que mettait-on concrètement dans cette appellation ? Le fait est que cette réalité a évolué au fil du temps, s'est complexifiée, occultant parfois d'autres frontières. Le Rideau de fer n'est-il pas lui même en partie une construction idéologique qui se voulait à la fois inquiétante, rassurante et simplificatrice ?

1.2. Frontière en héritage : un ou plusieurs Rideau(x) de fer ?

« De Stettin sur la Baltique, à Trieste sur l'Adriatique, un Rideau de fer est descendu à travers le continent ».

Ainsi Winston Churchill, ex-Premier Ministre britannique, décrivait-il la situation géopolitique de l'Europe dans son célèbre discours prononcé à l'université de Fulton dans le Missouri le 5 mars 1946. Cette expression a été dès lors reprise pour qualifier la frontière stratégique qui a divisé l'Europe en deux blocs antagonistes et quasi hermétiques pendant quarante cinq ans. Toujours présente dans les mémoires et dans les représentations, elle a eu un impact durable sur les niveaux de développement et les mentalités. Pourtant, si l'on regarde les manuels et les cartes, son tracé comporte des variantes et zones d'incertitudes, et la notion même de coupure et de rupture induites par cette frontière doit être interrogée.

Des variations sur le tracé terrestre

Le tronçon principal, délimité par les villes citées par Churchill, a subi après 1946 des modifications liées aux règlements successifs des questions frontalières encore en suspens au moment du discours. Tout d'abord, la ville de Stettin, sur la rive droite de l'Oder a été intégrée à la Pologne devenue communiste et a pris le nom de Szczecin. La division durable de l'Allemagne occupée par les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale a ensuite donné lieu à la création de deux États distincts, la RFA et la RDA respectivement en mai et octobre 1949, déplaçant de fait le tracé du Rideau de fer de 250 km vers l'ouest, depuis la ligne Oder-Neisse jusqu'à la nouvelle frontière inter-allemande proche du port de Lübeck. Le maintien de la division de Berlin puis sa matérialisation par la construction du Mur en 1961 autour de Berlin-Ouest a créé une enclave.

À l'extrémité sud, la ville de Trieste a été le point de jonction entre les partisans yougoslaves qui ont pris la ville le 1er mai 1945 et les troupes britanniques. Une ligne de démarcation appelée « ligne Morgan » a été établie le 10 juin. Le maréchal Tito, dirigeant yougoslave, revendiquait alors la totalité de l'Istrie. Le Traité de Paris de 1947 a créé une république neutre sous contrôle de l'ONU entre l'Italie et la Yougoslavie, le territoire de Trieste. Il est subdivisé en deux zones en se basant sur la répartition ethnique de sa population. Ce n'est qu'en 1954 que la délimitation de la frontière italo-yougoslave aboutit à un nouveau tracé, qui attribue Trieste à l'Italie mais son arrière-pays à la Yougoslavie. Il en résulte la formation d'un appendice territorial reliant la ville au reste de l'Italie.

En 1955, un accord entre les puissances occupantes aboutit à l'évacuation de l'Autriche, la réunification de Vienne et la neutralisation du territoire. Le Rideau de fer qui séparait alors la Haute-Autriche (sous occupation américaine) et la Styrie (sous occupation britannique) de la Basse-Autriche et du Burgenland (sous occupation soviétique) se décale alors de 160 km vers l'est, sur la frontière austro-hongroise et austro-tchécoslovaque.

Entre-temps, la guerre civile qui a éclaté en Grèce en février 1946 entre nationalistes et communistes a abouti à la défaite de ces derniers et le rattachement du pays, au sort encore incertain en 1946, au bloc occidental. Les frontières nord de la Grèce sont alors devenues hermétiques, d'autant que des craintes existaient sur leur sécurité, en raison des visées territoriales des pays voisins aux frontières encore récentes, à l'origine de plusieurs guerres depuis le début du XX^e siècle. Le pays rejoint l'OTAN en 1952. Ses relations avec la Turquie étaient notoirement mauvaises depuis l'expulsion des Grecs d'Anatolie en 1923. La frontière gréco-turque a été minée, le fleuve Evros étant perçu comme la principale ligne de défense face à la Turquie. Les villages frontaliers tant de la Bulgarie que de la Turquie étaient placés sous un régime militaire spécial. Un autre pan du Rideau de fer reliait donc aussi l'Adriatique à la mer Noire. Au-delà, il se prolongeait le long de la frontière turco-soviétique.

Dès sa création en 1949, l'OTAN a eu en Europe une frontière directe de 196 km avec l'URSS, au nord de la Norvège (L'URSS ayant annexé en 1944 la région de Petsamo précédemment finlandaise), qui prolonge logiquement le Rideau de fer.

Une dimension maritime importante

Les mers Adriatique et Noire ont comme la Baltique été étroitement surveillées en raison de l'appartenance différenciée aux deux blocs des États des rives opposées. La Turquie a rejoint l'OTAN en 1952, faisant ainsi face seule aux flottes du Pacte de Varsovie.

Les tracés du Rideau de fer sont la plupart du temps représentés uniquement sur leurs parties continentales. Or la séparation était aussi effective sur les mers, et les dispositifs défensifs bien visibles dans les zones côtières et insulaires. Le Rideau de fer se prolongeait à travers la Baltique : l'île suédoise de Gotland était au cœur du dispositif de défense suédois et n'a été démilitarisée qu'en 2005. En face, l'URSS avait fortement militarisé les côtes baltes, dont l'accès était restreint ou interdit aux populations locales. Les plages de Courlande étaient ratissées pour repérer d'éventuelles tentatives de fuite, tandis qu'un radar géant était construit dans la ville secrète d'Irbene (Lettonie). En Adriatique, l'île yougoslave de Vis, au large de Split, est restée interdite aux étrangers jusqu'en 1989 en raison de sa situation stratégique.

Finlande et Yougoslavie, deux États entre deux blocs

La Finlande présente une situation ambivalente. N'étant ni alignée sur les États-Unis, ni occupée par l'URSS (à l'exception de la base navale de Porkkala, cédée à l'URSS pour cinquante ans en 1944, finalement restituée en 1956), elle a signé avec cette dernière un traité d'amitié et de coopération en 1948 qui garantit la sécurité de l'URSS d'une part et l'indépendance nationale finlandaise d'autre part. La Finlande adopte une stricte neutralité, n'engageant aucune mesure susceptible de porter atteinte à son voisin oriental, politique que l'on a appelée « finlandisation » (terme controversé, à la fois synonyme de neutralisation, de renoncement au plein exercice de la souveraineté mais aussi de maintien de la démocratie et de l'indépendance). Elle refuse à ce titre le Plan Marshall et une adhésion à l'OTAN, mais adopte des institutions résolument démocratiques et l'économie de marché qui la rattachent malgré tout au camp occidental. Pas de « Guerre froide » entre les deux pays, mais l'URSS a établi un dispositif de surveillance frontalier similaire à celui de ses autres frontières occidentales, sur plusieurs kilomètres d'épaisseur.

La Yougoslavie présente un cas particulier en raison de la rupture intervenue dès mars 1948 entre Tito et Staline. Le pays est exclu du Kominform et mis au ban du bloc de l'Est. Belgrade refuse d'adhérer au Pacte de Varsovie en 1955 malgré la réconciliation intervenue entre temps. Cette mise à l'écart a abouti à l'isolement du pays au sein du bloc de l'Est. Son rôle dans le mouvement des non-alignés lui a conféré un statut à part. Bien que communiste, le pays est resté ouvert aux touristes occidentaux, tandis qu'il a décidé de fermer ses frontières avec les autres pays du bloc de l'Est lors des crises de Budapest (1956) et de Prague (1968) par crainte d'une intervention de l'Armée rouge à son encontre. Touristes de l'Est et de l'Ouest pouvaient donc s'y croiser. Cela explique que les cartes du Rideau de fer présentent parfois un dédoublement, plaçant la Yougoslavie dans un entre-deux, une sorte de sas entre les blocs. L'Albanie pour sa part a fait le choix de l'isolement total, ayant fermé et fortifié ses frontières terrestres aussi bien avec la Grèce du bloc occidental qu'avec la Yougoslavie « déviante » idéologiquement et menaçant potentiellement la souveraineté du pays.

Il y a donc eu une construction et une évolution dans le temps du tracé et de la nature du Rideau de fer : tantôt barrière physique militarisée et étroitement surveillée, tantôt un sas plus ou moins accessible aux ressortissants de chaque bloc, tantôt un mur entre deux pays d'un même bloc. Son tracé a été déterminé et modifié à mesure que se précisait le sort des territoires concernés. Il ne courait pas seulement de la Baltique à l'Adriatique mais de la mer de Barents au Caucase, à travers les Balkans et la Mer Noire, se poursuivant ensuite en Asie sous l'appellation « Rideau de bambous ». Il y a eu de fait plusieurs rideaux de fer selon les époques, marqués par les aléas de la géopolitique et des relations internationales.

Or il existait d'autres profondes lignes de fracture internes aux deux blocs, ayant parfois entraîné la mise en place d'un dispositif défensif similaire, traduisant des tensions réelles que la logique des blocs et une lecture manichéenne des relations internationales tendaient à occulter.

Le Rideau de fer fait désormais partie de la mémoire européenne, et s'il n'est ni regretté ni conservé, il fait l'objet localement d'une mise en valeur patrimoniale et mémorielle. Lieu de commémoration ou simple curiosité touristique, son ancien tracé est désormais parcouru par un itinéraire cyclable.

À 8 km de Bratislava en Slovaquie, le village de Devin est dominé par les ruines d'une citadelle médiévale surplombant le confluent de la Morava et du Danube, vestige d'une ancienne frontière entre l'Autriche des Habsbourg et le royaume de Hongrie. Détruite par les armées napoléoniennes en 1809, elle a vu l'édification en 1896 d’une colonne célébrant le millénaire du royaume de Hongrie, colonne dynamitée en 1921 par la Tchécoslovaquie indépendante. L'ampleur des digues le long du Danube et de son affluent témoignent encore aujourd'hui du dispositif de surveillance mis en place à partir de 1947, bien que la partie orientale de l'Autriche fût alors sous occupation soviétique (jusqu'en 1955).

1.3. La multiplication des frontières en Europe depuis 1989

La configuration politique du continent européen a été marquée par une stabilité durant la Guerre froide de 1947 à 1990 : il n'y a pas eu de changement de frontière ni de création d’État durant cette période. En revanche elle a été remodelée à plusieurs reprises au cours des trois dernières décennies du fait de la réunification allemande d'une part, et de la dislocation de l'URSS, de la Yougoslavie et de la Tchécoslovaquie selon des modalités et des temporalités spécifiques d’autre part. Cela a entraîné la multiplication des frontières et un morcellement politique accru.

De nouveaux États ont fait leur apparition sur la carte politique de l'Europe comme la Slovaquie ou la Slovénie. D'autres ont ressurgi après une longue incorporation dans une entité plus vaste (50 ans pour les pays baltes, 88 ans pour le Monténégro et la Serbie) ; d'autres n'avaient connu qu'une existence éphémère et contestée, comme l’Ukraine et la Géorgie entre 1918 et 1921. La Bosnie n'avait existé que comme région distincte administrée par l'Autriche (1878-1908), la Croatie comme État fantoche à la solde d'Hitler (1941-1944). Quant à la Moldavie, elle reste tiraillée entre une improbable incorporation à la Roumanie dont elle a fait partie de 1918 à 1940 et la difficile émergence d'une identité propre. À cela s'ajoutent des frontières de facto, non reconnues, délimitant des républiques autoproclamées, concentrées dans l'espace ex-soviétique.

Ces nouvelles frontières s'inscrivent pour la plupart sur d'anciennes limites administratives ou anciennes limites de possessions impériales. Elles ont une antécédence en tant que limite. Symboles d'une souveraineté recouvrée ou fraîchement acquise, elles font encore parfois l'objet de contestations ou de délimitations imprécises, notamment dans les Balkans. Leur normalisation est une étape nécessaire à la résolution des contentieux et à l'intégration à l'Union européenne, entité supra-nationale qui s'est imposée durant la seconde moitié du XX^e siècle pour établir une paix durable sur le continent.

2. La frontière orientale de l’Union européenne

La CEE (Communauté Économique Européenne) formait à l'origine un ensemble terrestre européen continu, que les élargissements successifs ont étendu vers le nord, le sud et l'est. Ce faisant, ils ont considérablement augmenté le linéaire frontalier sur terre comme sur mer. Le renforcement des prérogatives communautaires en matière de gestion des frontières à partir du Traité de Maastricht en 1992 a reporté sur les frontières externes la fonction de contrôle des flux traditionnellement assurée par les États. Cette frontière a cependant un profil et un fonctionnement spécifiques.

2.1. Continuité et enclaves

Les frontières de l’Union européenne sont à la fois terrestres et maritimes en Europe et outre-mer. Outre l'enveloppe extérieure, il existe trois grandes enclaves à l'intérieur de l'UE, formées par les Balkans occidentaux, la Suisse et le Liechtenstein, et l'enclave russe de Kaliningrad. À cela s'ajoutent celles formées par Andorre, Monaco, le Vatican et Saint-Marin. Ces États ont cependant des frontières ouvertes et des conventions avec l'UE ou ses membres pour certaines fonctions régaliennes (affaires étrangères, défense, monnaie...).

L’éclatement de l’URSS en 1991 et l’indépendance des États baltes ont séparé physiquement l’oblast de Kaliningrad du reste de la Russie. L’intégration de la Pologne et de la Lituanie à l’Union européenne en 2004 a renforcé la coupure de l’enclave avec les territoires environnants. Inversement, du fait de la présence de cette enclave russe, les pays baltes ne se trouvent reliés au reste de l’UE et à ses réseaux de transport terrestre (route, voie ferrée, câble énergétique) que par la courte frontière polono-lituanienne (90 km).

Lire aussi : Clara Loïzzo, « Kaliningrad : une exclave territoriale russe à haute valeur stratégique », Géoconfluences, décembre 2023.

La question des frontières de la CEE ne se posait pas au moment de sa création en 1957, étant donné la réalité géopolitique du continent : celui-ci était coupé en deux par le Rideau de fer, frontière « chaude » de la Guerre froide, frontière hermétique et étroitement surveillée des deux côtés. Le démantèlement du Rideau de fer a ouvert de nouveaux horizons en matière d'élargissement et par là-même posé la question des frontières futures, voire de frontières ultimes du projet communautaire. Y a-t-il des frontières imposées ? Idéales ? Raisonnables ? Ces frontières n'ont pas toutes la même importance, au regard des enjeux qu'elles comportent, des relations de l’État voisin à l'UE et de son niveau de développement. Si les frontières avec la Suisse et la Norvège sont ouvertes dans le cadre de l'espace Schengen, les frontières orientales sont en revanche fortement surveillées en raison de la crise migratoire.

La longueur de cette frontière s'est fortement accrue du fait des élargissements successifs : elle a doublé en quinze ans. Vue d'Europe occidentale, elle s'est éloignée, elle a été repoussée. Elle est donc absente du quotidien, sauf quand des images de migrants secourus en mer au large de la Sicile ou en mer Égée viennent rappeler sa réalité. L'Union européenne a une frontière commune avec la Russie depuis 1995. Une adhésion de la Turquie – à ce jour devenue improbable – lui en donnerait une avec l'Iran, l'Irak et la Syrie.

Cette frontière a un coût pour les États membres, celui de sa sécurisation : barrières, grillages et parfois murs y ont refait leur apparition. C'est aux frontières externes de l'Union que s'effectuent des contrôles renforcés, des patrouilles et une surveillance permanente. Pour cela a été créé en 2004 l'agence Frontex, devenue en 2016 l'Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes. Son siège est à Varsovie.

La frontière orientale de l’UE n’a pas vocation à devenir un nouveau Rideau de fer. Toutefois, à l’exception des dyades euro-ukrainienne et euro-moldave – États candidats, donc frontière perçue comme « provisoire » –, elle est devenue une ligne de fracture profonde du continent, entre deux modèles de gouvernance, deux univers mentaux, deux « centres » organisateurs devenus rivaux et hostiles. Les régions européennes situées le long de la frontière orientale figurent parmi les moins riches et développées des 27. Elles correspondent à des périphéries nationales, parfois en situation de cul-de-sac, à l’économie peu diversifiée et peu dynamique, en déclin démographique. Elles bénéficient à ce titre d’aides communautaires. Cela tend à creuser l’écart avec les régions mitoyennes des États voisins en matière de développement, comme le révèlent les données du PIB par habitant. Cette nouvelle « frontière de développement », le long de laquelle on constate des écarts de 1 à 5, est aggravée par les conséquences économiques et humaines de la guerre en Ukraine.

2.2. La frontière Union européenne – Russie

L'UE et la Russie partagent une frontière commune depuis 1995, année d'adhésion de la Finlande. À cette frontière de 1 300 km se sont ajoutés en 2004 de nouveaux segments (Pologne-Russie, Lituanie-Russie, Estonie-Russie et Lettonie-Russie) qui en font la dyade terrestre la plus longue que partage l'UE avec un voisin (2 284 km). Cette frontière est porteuse d'une forte charge symbolique et mémorielle. Pour les Pays baltes, elle est le symbole d'une indépendance chèrement acquise en 1920 et restaurée au prix de la vie de plusieurs gardes-frontière tués en 1990 ; elle rappelle aussi l'invasion par l'Armée Rouge en mai 1940 et les combats de 1944, prélude à la nouvelle occupation de la région par l'URSS ; elle rappelle enfin pour l'Estonie et la Lettonie l'amputation d'une partie de leur territoire (Setumaa pour l'Estonie et district d'Abrene pour la Lettonie). Pour la Finlande, elle rappelle le traumatisme de la Guerre d'Hiver (1940) et de la Guerre de continuation russo-finlandaise (1941-1944) qui a abouti à la perte de la Carélie, du district de Petsamo et de la région de Salla.

Les pertes territoriales de la Finlande en 1947.	Neito, symbole finlandais, avant et après les pertes de 1944.
La petite ville finlandaise d'Imatra abrite un musée de la frontière, ouvert en 1989, retraçant l'histoire des frontières du pays. La perte de la Carélie par la Finlande en 1944 a occasionné le déplacement de plus de 400 000 personnes. Le fonctionnement du canal de Saimaa (construit entre 1845 et 1856), faisant communiquer les lacs intérieurs finlandais avec le port de Vyborg devenu russe, en a été durablement perturbé. La Finlande a perdu son accès à la mer de Barents. L'iconographie nationale a dû adapter les représentations populaires du personnage de Neito, symbole national, calqué sur un fond de carte du pays.

Dune de la presqu'île des Coures à Nida (Lituanie), P. Orcier, 2004.

 « Bout du monde » qu’on atteint après avoir traversé à Klaipeda la lagune des Coures et parcouru une trentaine de kilomètres de forêt de pins, Nida est un ancien village de pêcheurs lituanien. De l'autre côté de la langue de terre séparant la lagune de la mer Baltique s’étend une longue plage de sable. Le point de passage avec la Russie est peu fréquenté car à l'écart des grands axes et au cœur d'un espace naturel protégé (parc national...). La dune qui domine Nida offre un panorama transfrontalier. Une table d'orientation y mentionne, coté russe, la présence d'un ancien camp de prisonniers français de la guerre franco-prussienne de 1870.

Du côté russe, la frontière est un fait très présent, qui se traduit par une présence militaire très visible et des préoccupations sécuritaires récurrentes, en partie héritées des régimes tsariste et soviétique.

La ville russe de Sovietsk, au bord du Niémen, est une ancienne ville prussienne, ancienne étape sur la route de Königsberg (aujourd'hui Kaliningrad) à Saint-Pétersbourg. Ville frontière jusqu'en 1945 au sein de l'empire allemand, elle l'est redevenue en 1991 pour la Fédération de Russie. Faute d'entretien, les bâtiments de la vieille ville de l'époque allemande se dégradent.

2.3. La frontière Union européenne – Biélorussie

	État autoritaire soumis à des sanctions européennes en raison d'atteintes aux droits de l'homme, la Biélorussie est le plus fermé des États du voisinage de l'Union européenne, dirigé d'une main de fer par Alexander Loukachenko depuis 1994. État tourné vers la Russie, il voit dans l'extension récente de l'UE et de l'OTAN un activisme américain suspect. Il intéresse au premier chef ses voisins occidentaux (Pologne, Lituanie et Lettonie) qui souhaiteraient y accroître leur présence économique et intensifier leurs échanges commerciaux avec ce pays encore peu ouvert. Il est vrai qu'ils partagent une histoire commune et 1 081 km de frontières.
Ancienne route près de Medininkai (Lituanie) P. Orcier, 2008.	Ici, à Medininkai, zone rurale lituanienne peu peuplée, l'ancienne route devenue obsolète a été purement et simplement coupée. Le goudron a été creusé, laissant apparaître du sable quelques dizaines de centimètres plus bas : on peut ainsi contrôler facilement d'éventuelles tentatives de passages. Les deux bornes frontières montrent bien que le dispositif de sécurité est intégralement situé en Lituanie. Le poste frontière de Medininkai est aussi un lieu de commémoration pour les Lituaniens en raison des garde-frontières tués en 1991 par des troupes du ministère soviétique de l'Intérieur qui cherchaient à reprendre la main sur cette république qui avait proclamé son indépendance et établi un poste-frontière.
Voie ferrée à Salcininkai (Lituanie) P. Orcier, 2008.	Un peu plus au sud à Salcininkai, l'ancienne voie ferrée reliant Saint-Pétersbourg à Varsovie ne voit passer que des trains de marchandises. Son exploitation pour le trafic passager international ne répond plus aux besoins des populations, le tracé des frontières et le régime de visa expliquent son abandon et le manque d'investissement.
Route en direction de la frontière près de Druskininkai (Lituanie) P. Orcier, 2008.	À Druskininkai, ancienne station thermale, l'ancien raccordement ferroviaire avec la Biélorussie n'existe plus. La forêt de pins, associée à d'anciens cultes païens, est désormais traversée de pistes cyclables. Les panneaux routiers indiquent le nom lituanien de la ville biélorusse de Grodno juste avant le panneau d'entrée dans la zone frontière (pasienio ruozas : section frontalière).

2.4. La frontière Union européenne – Ukraine

La frontière UE-Ukraine est constituée de deux segments, de part et d’autre de la Moldavie et concerne quatre États de l’Union européenne : Pologne, Slovaquie, Hongrie et Roumanie. Les principaux points de passage se trouvent en Pologne, avec laquelle l’Ukraine entretient des liens historiques. Il n’y a en revanche aucun point de passage terrestre direct, au sud de la Moldavie. Les infrastructures énergétiques héritées de l’URSS se concentrent dans la partie centrale, les Carpathes. C’est aussi la partie de la frontière dans laquelle des relations transfrontalières sont les plus intenses, avec la présence de minorités linguistiques polonaises, hongroises et roumaines côté ukrainien. Dans la partie sud, de part et d’autre du delta du Danube, se trouvent des minorités pomak et gagaouzes, également présentes en Moldavie.

La guerre depuis 2022 a poussé de nombreux Ukrainiens fuyant les zones de combats vers les pays voisins, essentiellement des femmes, enfants et personnes âgées, ayant obtenu le statut de réfugiés. L’Ouest de l’Ukraine compte également de nombreux déplacés. L’OTAN a renforcé sa présence et assure l’entrainement des troupes ukrainiennes.

2.5. La frontière Union Européenne – Moldavie

La frontière UE-Moldavie a la particularité d'être entièrement fixée sur 681 km sur un seul fleuve, le Prout. Sa longueur s'explique en grande partie par les très nombreux méandres décrits par le cours d'eau. Cette frontière était celle de l'URSS avant 1991, ce qui explique les héritages encore visibles d'un dispositif défensif : peu de points de passage, maintien de la forêt ripisylve et faible urbanisation sur les rives du Prout, enfin présence d'une ligne de chemin de fer longeant la rivière côté moldave pour assurer la surveillance (voir plus loin le dispositif semblable le long de la frontière greco-turque). La différence d'écartement des voies entre l'ex-URSS et ses anciens satellites oblige à changer les bogies des trains dans les gares frontalières, allongeant le temps de trajet pour les voyageurs, qui lui préfèrent de ce fait le plus souvent l'autocar. La Roumanie qui aspire depuis plusieurs années à rejoindre l'espace Schengen s'est vue obliger de renforcer ses contrôles, alors même que l'idée d'une réunification avec la Moldavie (qui a fait partie de la Roumanie de 1918 à 1940) a toujours ses adeptes. La frontière s'inscrit dans une zone unifiée linguistiquement. La région roumaine dont Iasi est la préfecture s'appelle d'ailleurs la région de Moldavie. La persistance de la pauvreté a eu pour effet le développement de la contrebande. La configuration naturelle de la frontière est propice à des largages de pneus remplis de cartouches de cigarettes depuis la Moldavie, récupérés en aval côté roumain et revendues à la sauvette.

Tout au sud, au niveau du Danube, le passage de la frontière est insolite. En effet, en raison de la largeur du fleuve au niveau de son delta, aucun pont n'a jamais été construit pour relier directement l'Ukraine à la Roumanie. Les trains et les véhicules en provenance d'Ukraine doivent traverser deux kilomètres de territoire moldave (le symbolique accès du pays à la voie fluviale du Danube). Concrètement, les véhicules doivent subir quatre contrôles différents sur à peine plus de deux kilomètres. La formation de bouchons en période estivale bénéficie aux commerçants établis sur le tronçon, qui acceptent aussi bien les hrivnas ukrainiennes, les lei roumains et moldaves que les euros (et rendent la monnaie en fonction du contenu de leur caisse). La police roumaine y contrôle surtout les passeports ukrainiens et russes, car certains ressortissants de ces pays sont visés par des sanctions européennes. Il existe plusieurs liaisons quotidiennes en autocar depuis Odessa vers des destinations occidentales.

3. Les frontières de l’UE en Méditerranée

3.1. La frontière Union européenne – Turquie

La Bulgarie et la Turquie ont un long passé de tensions, qui expliquent la faible ouverture de la frontière commune. Trois siècles de domination ottomane ont eu raison du royaume bulgare médiéval et ont marqué le pays qui s'est restauré au cours du XIX^e siècle. Plusieurs guerres ont permis de repousser les Ottomans jusqu'à la frontière actuelle (Traité de Lausanne, 1923). La frontière bulgaro-turque est ensuite devenue un segment du Rideau de fer (1947-1991) et à ce titre interdite d'accès. Des chars laissés par la Wehrmacht en 1944 y ont même été enterrés face à l'ancien ennemi et oubliés jusqu'à une date récente. La zone a été laissée à la forêt. En 2007, elle est devenue un segment de la frontière extérieure de l'Union européenne. C’est le seul segment de l'ancien dispositif défensif du Rideau de fer à être devenu une frontière de l’UE.

	La frontière terrestre Union Européenne—Turquie mesure 446 km, auxquels il faut ajouter plusieurs centaines de kilomètres en mer Égée (Grèce et Turquie ne sont pas d'accord sur la délimitation de leur frontière commune) et officiellement entre le nord de Chypre et la Turquie (séparées de 72 km).  Sur la côte de la mer Noire, la succession de petites stations balnéaires bulgares s'achève avec le village de Rézovo, cul-de-sac routier.
Ancienne entrée dans la zone frontière de Rézovo. P. Orcier, juillet 2011.	Trois kilomètres avant d'y arriver demeurent une première barrière surmontée de fils barbelés et un ancien poste de contrôle. Le village balkanique typique est construit sur un promontoire qui domine l'estuaire d'une petite rivière qui sert de frontière.
Vue sur la frontière fixée sur une petite rivière. P. Orcier, juillet 2011.	La frontière est matérialisée par les deux drapeaux sur chaque rive. Côté turc, une immense plage de sable déserte, côté bulgare, une toute petite plage en contrebas du village ne permet pas aux baigneurs de s'éloigner de la côte. Des bouées matérialisent la frontière dans le prolongement du talweg.
Vue sur le village bulgare de Rézovo P. Orcier, juillet 2011.	Vue depuis la Turquie, la Bulgarie met en avant trois symboles : une église orthodoxe, source de l'identité nationale face aux anciens maîtres turcs musulmans ; un drapeau européen, fierté d'un État ayant récemment rejoint le « club » face à un candidat dont les négociations d'adhésion patinent ; et une tour de surveillance, bien que la menace militaire ait disparu et que le secteur ne soit pas sur une route migratoire.
« Remember Cyprus » (souvenez-vous de Chypre). Panneau installé en bord de route à l'entrée d'Alexandroupolis (Grèce). P. Orcier, août 2002.	Côté grec, des indices montrent la volonté ancienne de surveiller la frontière. La ligne de chemin de fer qui relie Alexandroupolis à la Bulgarie longe le fleuve Evros (Maritsa en Bulgarie) est en mauvais état et très peu utilisée. À proximité de la ville, sur le passage des touristes se rendant en Turquie, Allemands ou Turcs d'Allemagne principalement, un panneau au bord de la route rappelle à ceux-ci la nature des relations qu'entretient la Grèce avec le pays voisin. On y voit l'île de Chypre avec la partie nord ensanglantée, rappelant l'invasion et l'occupation de cette partie de l'île par la Turquie depuis 1974. Les tags sur le panneau montrent que sa présence est perçue comme une provocation et nourrit les ressentiments. La carte est ici utilisée à des fins idéologiques.

Au cours des années 2010, en parallèle à la dégradation des relations entre l’UE et la Turquie, cette dernière a élaborée une nouvelle doctrine relative à la dimension de puissance maritime que revendique le pays. Appelée Patrie bleue (« Mavi Matan »), elle constitue une forme de révisionnisme du Traité de Lausanne, qui fixait en 1923 les frontières du pays, et une entorse aux règles établies par la Convention de Montego Bay (que la Turquie n’a pas signée). Alors que d’importantes ressources gazières ont été découvertes en Méditerranée orientale, et en appliquant la règle d’équidistance à partir des côtes continentales en Mer Égée, la Turquie revendique de vastes territoires maritimes. Ces prétentions se font indépendamment de la souveraineté grecque sur les îles de la mer Égée et des accords de délimitation bilatéraux précédemment passés. La Turquie a signé avec le gouvernement libyen de Benghazi en 2019 un accord de délimitation, rejeté par la Grèce et l’Égypte. Des manœuvres d’intimidation par des navires de guerre turcs se sont produites à l’encontre de bateaux de pêche et de prospection sous-marine, tandis que les passages de migrants vers les îles grecques, qui abritent des hot spots de l’Union européenne, demeurent un point de friction récurrent.

Pascal Orcier, 2023.

3.2. La frontière de facto Union européenne – République turque de Chypre du Nord

Chypre a la particularité d’abriter quatre entités politiques distinctes : la république de Chypre, la république turque de Chypre du Nord (autoproclamée, non reconnue internationalement), la zone tampon et les bases souveraines britanniques d’Akrotiri et Dhékélia. La frontière entre ces dernières et la république de Chypre est ouverte malgré le Brexit. Elle présente quelques curiosités : ainsi l’autoroute A6 reliant Paphos à Limassol traverse à deux reprises le territoire d’Akrotiri et celui de Dhékélia. Les panneaux d’indication routiers et de limitation de vitesse y sont indiqués en miles, le navigateur par satellite reconnaît bien la présence invisible dans le paysage de la frontière entre Chypre et le Royaume-Uni ! Dans le secteur de Dhékélia, le territoire britannique comporte plusieurs enclaves chypriotes, et est lui-même composé de deux territoires distincts (Dhékélia et Ayios Nikolaos, reliés par une étroite bande incluant la route E303 assurant la continuité entre les deux…) et qui sépare elle-même la république de Chypre de la zone turque. Cela explique la longueur officielle de la frontière entre Chypre et le Royaume-Uni, 152 km, malgré la modestie de la superficie des territoires considérés : 254 km², soit un peu plus de la superficie de la ville de Marseille. Deux points de passage relient la zone britannique à la zone turque (Pergamos et Strovlilia). La zone tampon de l’ONU, qui est habitée et atteint parfois 5 km de large, est quant à elle discontinue. Il existe donc différents types de frontières sur l’île, officielles ou de facto, matérialisées ou non.

Depuis 1974, l’île est séparé en deux par la « ligne verte », ligne de démarcation et zone tampon séparant la zone sud sous contrôle effectif des autorités légales de la république de Chypre de la zone occupée par la Turquie et autoproclamée république turque de Chypre du Nord. La ligne verte s’étire d’est en ouest avec une largeur de zone tampon allant jusqu’à plusieurs centaines de mètres par endroits. Une mission de l’ONU, l’UNFICYP, est déployée sur le terrain. La ligne de démarcation a été fermée à toute circulation de 1974 à 2002. En 2003 a ouvert le premier point de passage, uniquement pour les piétons et cyclistes, suivi de quatre autres, cette fois accessibles aussi aux voitures, en 2005. En novembre 2018 ont ouvert un huitième et un neuvième point de passage.

Dans la capitale Nicosie, le point de passage de la rue Ledraest réservé aux piétons (photographie ci-dessous). Les rues adjacentes présentent des barrières et murs sous différences formes.

Le point de passage pour piétons de la rue Ledra dans le centre de Nicosie. Clichés : S. Bérenguier et N. Segura, octobre 2022.

L’aspect du poste de contrôle (ci-dessus à gauche) pourrait faire penser à un stand de vente à emporter mais les panneaux trilingues rappellent la nature du lieu. On parle ici de « poste de contrôle » car utiliser « poste frontière » équivaudrait à la reconnaissance implicite d’une frontière. Un bureau de change est situé juste à côté car c’est la livre turque qui circule au nord et l’euro au sud. La vérification des passeports s’effectue aux deux postes de contrôle grec et turc. Il y a davantage d’affluence vers midi. Le passage pour les automobiles se fait au poste de Kermia à trois kilomètres à l’ouest du centre-ville. Cependant, les véhicules de location ne sont pas toujours autorisés à l’emprunter, sauf à prendre une assurance spécifique au poste de contrôle, qui peut s’avérer dissuasive pour une excursion à la journée.

Sur les panneaux (ci-dessus à droite), on retrouve les informations habituellement présentes dans les aéroports et aux postes frontières, en particulier en ce qui concerne les produits de contrefaçon. On remarque sur la gauche les petits autocollants – qui n’ont, eux, rien d’officiel — montant la partie nord de l’île en rouge avec les noms de plusieurs localités anciennement peuplées de Grecs et occupées par l’armée turque depuis 1974 : Melounta, Morphou et Akanthou.

À Nicosie, la coupure au sein de la ville est matérialisée par des murs comme ici. Ci-dessus à gauche, on peut lire ici en grec le slogan « libération ! réveillez-vous ! » dénonçant l’occupation et la colonisation turque au nord. Sur la photographie de droite aussi, la barrière apparaît comme un espace d’expression identitaire : ici pas de mur mais une barricade constituée de deux niveaux de bidons qui ont été peints aux couleurs de la Grèce. Le panneau devant indique un financement de l’Union européenne pour la rénovation du quartier. Clichés : S. Bérenguier et N. Segura, octobre 2022.

	(Ci-dessus) côté turc, comme l’indique le panneau indiquant le nom de la rue en alphabet latin, un autre ancien passage condamné. Cliché : S. Bérenguier et N. Segura, octobre 2022.	(Ci-dessus) le drapeau turc flotte au bout de l’impasse fermée par la barrière métallique. Le côté turc comporte davantage de commerces, où les prix sont affichés en euro. Les riverains font preuve de pragmatisme au quotidien : les Chypriotes grecs franchissent la frontière pour profiter de prix plus attractifs au niveau de l’alimentation et la restauration, un bazar se tient en permanence côté turc. De leur côté, environ 5 000 travailleurs franchiraient quotidiennement la frontière du nord vers le sud. Cliché : S. Bérenguier/N. Segura, octobre 2022.
	Vue depuis le côté turc, cette rue (à gauche) est barrée par un mur en béton surmonté de barbelés. Derrière, du côté grec, un mat bien visible porta les deux drapeaux grec et chypriote. De nombreuses maisons sont inhabitées. Les encadrements de portes travaillés et en pierre de taille évoquent la grandeur passée et une certaine aisance des anciens habitants. Ce patrimoine est aujourd’hui menacé. Cliché : S. Bérenguier et N. Segura, octobre 2022.

3.3. La frontière Union européenne – Maroc

Entre l'UE et le Maroc, contrairement à ce qu'indiquent souvent les cartes, la frontière ne passe pas à équidistance des côtes en Méditerranée, en raison de la présence des deux enclaves (présides) espagnoles de Ceuta et Melilla. Espagnoles depuis le XV^e siècle, elles forment chacune une communauté autonome du Royaume. À cela s'ajoutent plusieurs groupes d'îles et îlots souvent très proches des côtes marocaines, restés espagnols car leur contrôle était antérieur au protectorat. Tous ces territoires sont revendiqués par le Maroc. La frontière terrestre entre les deux enclaves et le Maroc mesure 15,9 km et date de l'indépendance du Maroc en 1956.

4. Les frontières dans les Balkans

4.1. La frontière Union européenne – Albanie

La frontière de l’UE avec l’Albanie reprend un ancien segment du Rideau de fer. Contrairement au voisin yougoslave dont les frontières sont restées ouvertes aux flux touristiques et à l’émigration vers l’Ouest durant la Guerre froide, l’Albanie a fait le choix de l’autarcie. Son dirigeant Enver Hodja a dirigé l’Albanie d’une main de fer. Il a rompu dès 1948 avec l’URSS et il a transformé le pays en une forteresse assiégée. De ce fait, les points de passages terrestres, routiers et ferroviaires, sont restés rares, et l’ouverture maritime très surveillée. Le nord de l’île grecque de Corfou (Kerkyra) ne se trouve qu’à deux kilomètres des côtes albanaises, et les montagnes du pays sont nettement visibles de l’ensemble de l’île. La situation frontalière de Corfou n’est pas nouvelle car elle fut d’abord un comptoir vénitien face aux Ottomans, ce dont témoigne l’imposante citadelle qui domine la vieille ville. Elle en conserve aussi des chapelles et une communauté catholique, dans une Grèce majoritairement orthodoxe. L’île a aussi été française, puis britannique, et a connu une occupation italienne en 1923. Un incident maritime a opposé la marine britannique aux forces albanaises en 1946 dans le détroit de Corfou, prémices à la Guerre froide.

Une liaison maritime quotidienne relie Corfou à Saranda, le port albanais le plus proche. Vers Nissaki, il est même possible de capter le réseau téléphonique albanais. Gare aux frais d’itinérance pour celui qui l’utilise par inadvertance ! Jusqu’à une date récente, la côte albanaise est restée épargnée par les constructions touristiques.

4.2. La frontière Union européenne – Bosnie-Herzégovine

La frontière UE-Bosnie-Herzégovine est la dernière en date, consécutive à l'adhésion de la Croatie en 2013. La frontière elle-même est récente : elle date de 1991, après avoir été pendant plusieurs décennies une simple limite administrative au sein de la Yougoslavie. Elle reprend pourtant des frontières plus anciennes, à la fois impériales et religieuses, établies à la fin du XVII^e siècle entre l'Autriche, la république de Venise et la République de Raguse (Dubrovnik) d'une part, et l'empire ottoman d'autre part. C'est en effet lors du Traité de Karlowitz en 1699 que l'empire ottoman perd d'importants territoires européens dont la Hongrie et la Croatie actuelle. La Bosnie a été pour deux siècles l'avancée occidentale de la Sublime Porte en Europe face aux puissances chrétiennes. La ville de Neum a alors été cédée par Raguse aux Ottomans, non pas pour leur assurer un accès à l'Adriatique, mais pour constituer une zone tampon avec les possessions vénitiennes (Venise convoitait alors Raguse).

Ces territoires disputés ont été repeuplés, ce qui a contribué à accroître leur diversité humaine. C'est une caractéristique des confins d'empire. L'Autriche a installé des populations serbes, de foi orthodoxe, précisément dans les confins militaires, la région frontalière appelée Krajina (« marche » en slave, origine identique à Oukraïna, qui a donné « Ukraine »), avec pour tâche d'assurer la sécurité de la frontière. La situation ne change pas lorsque l'Autriche récupère en 1797 les territoires vénitiens. Ce n'est que la mise sous administration autrichienne de la Bosnie en 1878 puis son annexion pure et simple en 1908 qui remodèle l’échiquier politique pendant quelques décennies. La frontière disparaît durant la première Yougoslavie (1919-1941). Après 1945, Tito a redéfini les frontières des républiques constituant la Yougoslavie, s'appuyant sur la réalité du peuplement. Il a ainsi privilégié les Croates en leur attribuant l'ensemble de la côte dalmate, à l'exception du village de Neum qui donne un accès symbolique à la mer à la Bosnie. Il a également attribué à la Bosnie la région de Mostar, pourtant peuplée en grande partie de Croates. Lors de la guerre de Bosnie (1993-1995), ceux-ci ont proclamé une république d'Herceg-Bosna, non reconnue, et auraient souhaité être rattachés à la Croatie indépendante. La guerre a eu pour effet des massacres de populations musulmanes.

L'inscription de la frontière sur le temps long a laissé des traces au sein des représentations et des réalités humaines sur les territoires riverains. Aujourd'hui encore, cette frontière marque la distinction sur le plan religieux entre des territoires fortement marqués par le catholicisme en Croatie et l'islam en Bosnie. Cette présence serbe devenue localement majoritaire a provoqué la sécession de ceux-ci de la Croatie devenue indépendante en 1991 et la mise en place d'une République serbe de Krajina. Celle-ci a été reconquise par les forces armées croates lors de l'opération de reconquête Tempête (Oluja en croate) en 1995.

La forteresse de Knin. Cliché : P. Orcier, 2018.	La forteresse de Knin, construite par les Ottomans, a ensuite été restructurée et agrandie par les Vénitiens comme en témoigne le lion qui trône toujours fièrement à son entrée. Le musée de la forteresse est un lieu de mémoire national à forte connotation nationaliste, à la gloire des libérateurs de 1995. Y figure le général Ante Gotovina, héros national, condamné en 2011 par le Tribunal pénal international de la Haye pour crimes de guerre et crimes contre l'humanité, finalement acquitté en 2012. Une statue du président croate Franjo Tudjman y a été érigée. La prise de Knin assurait au pays le contrôle de l'important carrefour ferroviaire par la voie ferrée Zagreb-Split, donc sa continuité territoriale. La ligne est d'ailleurs nommée sur des affiches disposées dans le train « train de la liberté » (Vlak slobode en croate).
	Située sur l'axe de la vallée de la Neretva assurant le lien entre le littoral dalmate et l'intérieur de l'Herzégovine, la ligne demeure de dimension modeste. Elle est toutefois régulièrement saturée durant les weekends lorsque les Bosniens se rendent sur le littoral croate. Les contrôles croates sont particulièrement tatillons, soucieux de répondre aux attentes de l'Union européenne en prévision de l'intégration du pays à l'espace Schengen. Cliché : Pascal Orcier, 2018.
Train de marchandises sur la voie Ploče-Mostar. Cliché : P. Orcier, 2018.	Le port de Ploče en Croatie est un port industriel et commercial entre les rivieras de Makarska et de Dubrovnik, au contact de la plaine agricole du delta de la Neretva. Il dispose d'une zone franche dédiée au fret destiné à la Bosnie, qui est dépourvue de port en eau profonde sur son territoire. Le port est relié par une rocade à l'autoroute croate A1, qui se prolonge en Bosnie par une route nationale vers le centre de pèlerinage de Medjugorje. Un autre route pénétrante remonte la vallée de la Neretva. Une première voie ferrée avait été construite sous l'administration autrichienne entre 1885 et 1890 pour relier Sarajevo à l'Adriatique. La ligne actuelle a été construite au début des années 1960. En raison d'une déprise démographique et du renforcement de la frontière après les indépendances, le trafic passager a été abandonné côté croate et n'est assuré qu'en Bosnie à partir de Čapljina. En revanche, les trains de marchandises circulent entre les deux pays.
	La Bosnie ne dispose que d'une bande de dix kilomètres de littoral, coupant en deux le territoire croate. La région de Dubrovnik très prisée par les touristes est accessible par la route en traversant la ville bosnienne de Neum, devenue au fil des ans un immense supermarché, arrêt obligé des autocars et des voyageurs en transit qui profitent du différentiel de prix. La Bosnie n'étant pas membre de l'OMC, ni soumise aux règles communes de l'UE, elle n'applique qu'une TVA de 17 % (contre 22 % en Croatie). La Croatie a lancé en 2007 un projet contesté de pont dont la construction assurerait la continuité routière de son territoire et le désenclavement de la péninsule de Pelješac en passant au-dessus d'un bras de mer. La Bosnie s'y oppose, arguant que cela assurerait de facto à la Croatie un contrôle de son trafic maritime. Les deux pays se disputent également le tracé de leur frontière maritime dans le bras de mer et la souveraineté sur les îlots de Veli Skoj et Mali Skoj. Les travaux de construction du pont ont été suspendus en 2012 en raison de la crise économique mais ont repris en 2017. L'Union européenne doit financer le projet à hauteur de 85 %, et c'est un consortium chinois qui a été désigné pour la construction dont l'achèvement est prévu en 2022.

4.3. La frontière Union européenne – Serbie

L’UE a une frontière commune avec la Serbie depuis 2004, qui s’est étendue en 2007 et 2013. Les États  des Balkans occidentaux ayant vocation à rejoindre à terme l’Union, cette frontière ne serait que temporaire, en attendant l’intégration programmée de la Serbie d’ici moins d’une dizaine d’années. Si les segments hongrois, roumain et bulgare de cette frontière remontent à 1918, la frontière Croatie-Serbie ne date en revanche que de 1991. Ancienne limite entre deux républiques yougoslaves, elle a été une ligne de front entre l’armée yougoslave dominée par les Serbes et les forces croates. Niée par les Serbes, désireux de conserver les territoires situés au-delà, d'autant que la Slavonie orientale était peuplée majoritairement de Serbes, elle est devenue un des objectifs militaires pour les Croates soucieux d'établir leur pleine souveraineté sur l'ensemble de l'ancienne république fédérée de Croatie. Symbole de la violence des combats, la ville de Vukovar a été détruite et sa population massivement réfugiée en Serbie.

Si la paix est revenue et une coopération bilatérale s'est mise en place, la question de cette frontière n'est à ce jour pas totalement réglée. Il existe en effet un différend sur son tracé en plusieurs endroits en raison des modifications historiques du cours du Danube qui lui sert de support sur une grande partie de son linéaire. En effet, la Serbie, pragmatique, considère le talweg comme sa frontière. La Croatie s'appuie sur des tracés plus anciens, à une époque où le fleuve décrivait des méandres aujourd'hui disparus, qui justifient à ses yeux la souveraineté croate sur de petits territoires situés en rive gauche du fleuve... et selon le même principe l'absence de revendication sur d'autres situés en rive droite. Il en résulte de fait l'existence de micro-territoires qui ne sont revendiqués par aucun des deux États (res nullius) et ont vu la proclamation de républiques insolites. Le statut de certaines îles fluviales fait aussi débat. Dans la partie sud de la frontière, la partie terrestre, il existe également des contentieux en raison d'échanges de petits territoires effectués entre les deux républiques dans les années 1950, et qui n'auraient pas été validés selon la procédure...

4.4. La frontière Union européenne—Monténégro

Il s’agit de la plus courte frontière terrestre de l’UE continentale avec un État voisin : 25 km, et de son prolongement maritime à l’entrée des bouches de Kotor. Elle a été une ligne de front lorsque, pendant les guerres yougoslaves de 1991 à 1995, le Monténégro était resté au sein de la fédération yougoslave au côté de la Serbie. La délimitation frontalière a constitué un différend entre les deux pays jusqu’à l’accord intervenu en 2002, qui prévoyait la démilitarisation de la zone. En effet, en application de la Convention du droit de la mer, la possession de la péninsule de Prevlaka assurait à la Croatie un contrôle de fait de l’entrée des bouches de Kotor, qui constituent des eaux intérieures du Monténégro, et donc des flux entrants et sortants. En l’absence d’accord sur la question, une mission de l’ONU est restée présente sur place jusqu’en 2002. Les deux États sont aujourd’hui membres de l’OTAN. Cette zone avait déjà par le passé constitué une frontière entre les possessions vénitiennes, ottomanes puis autrichiennes avec la constitution d’un corridor donnant accès à la mer à la Bosnie, État enclavé, au niveau de la ville monténégrine de Herceg Novi. Celle-ci est devenue un haut lieu du tourisme local, le franchissement de la frontière étant plus aisé pour les Bosniens que la frontière avec la Croatie devenue membre de l’UE en 2013 et aspirant à rejoindre l’espace Schengen (adhésion effective en 2023). L’unique point de passage routier entre la Croatie et le Monténégro constitue la terminaison de la « Magistrale », route côtière de plusieurs centaines de kilomètres longeant le littoral dalmate depuis Rijeka. Cette route a été construite à l’initiative des Français, Napoléon ayant annexé les « provinces illyriennes » jusqu’alors autrichiennes, de 1809 à 1814.

5. Les frontières en Europe de l’Ouest

5.1. La frontière Union européenne – Royaume-Uni

La frontière UE – Royaume-Uni est constituée d’un long tronçon maritime en mer du Nord selon la ligne d’équidistance définie à la fin des années 1960, ainsi qu’en Manche, mais avec la prise en compte des îles anglo-normandes. L’accord de délimitation frontalière franco-britannique a fait l’objet du Traité de Canterbury en 1986, préliminaire nécessaire au creusement du tunnel sous la Manche, entré en service en 1994, dont aucun tronçon ne pouvait se trouver hors des juridictions nationales. Jusqu’alors, le Royaume-Uni, traditionnellement attaché à la liberté des mers, se contentait d’eaux territoriales réduites à 3 miles, alors que la France avait opté pour la ligne d’équidistance, ce qui laissait une zone de haute mer entre le détroit du Pas de calais et l’Atlantique. Néanmoins, en vertu des accords du Touquet en 2002, c’est la France qui assure la gestion de la frontière en amont du tunnel et au niveau des terminaux ferry. Depuis une vingtaine d’années, la Manche est devenue une voie de passage pour les migrants cherchant à rejoindre l’Angleterre. Le renforcement des contrôles, la mise en place de clôtures et de caméras de surveillance a poussé ces migrants à prendre toujours plus de risques pour tenter de rejoindre l’autre rive. Des campements de fortune se sont constitués à plusieurs reprises sur le littoral du nord de la France, ayant fait l’objet de démantèlements par les autorités. Le démantèlement en 2015 de la « jungle de Calais », qui abritait alors plusieurs milliers de migrants, a été largement médiatisée, sans que cela ne constitue une solution durable. Des réseaux de passeurs sont à l’œuvre, le franchissement du Pas de Calais est désormais associé à des drames, que ce soit des corps inanimés découverts dans des camions ou des noyades. La France a renforcé ses moyens de sécurité en mer, le nombre de migrants détectés étant en hausse malgré les mesures dissuasives prises en amont et l’information auprès des personnes concernées.

Les îles Anglo-Normandes

Les îles Anglo-Normandes constituent une petite curiosité historique et juridique. Constituées des îles principales de Jersey, Guernesey, Serck et Alderney, elles relèvent de la Couronne britannique et ne font pas partie du Royaume-Uni. Elles n’ont jamais fait partie de l’Union européenne, tout comme l’île de Man, en mer d’Irlande. Les îles Anglo-Normandes comptent 160 000 habitants, et sont considérées comme des paradis fiscaux ou du moins comme des centres financiers offshore. La pêche est une activité traditionnelle. Les accords de Granville de 2002 avaient défini des zones de pêche, des volumes de prises et un nombre de licences pour les pêcheurs français. L’accord sur le Brexit de 2019, en se substituant à tous les accords précédemment signés, a relancé des tensions entre professionnels du secteur, obligeant la marine britannique à se déployer dans la zone.

5.2. La frontière Union européenne—Monaco

Cette frontière est très particulière car elle est à la fois ouverte, en zone urbaine, visible et floue.

La principauté de Monaco est enclavée dans le département français des Alpes Maritimes, limitrophe des communes de Cap d'Ail et la Turbie à l'ouest, Beausoleil au nord et Roquebrune-Cap-Martin au nord-est, avec lesquelles Monaco est en continuité urbaine. La principauté est au cœur d'un bassin d'emploi transfrontalier qu'elle contribue à dynamiser en raison de son exceptionnelle attractivité, basée sur des secteurs économiques touchant au tourisme et commerce de luxe, mais aussi des activités bancaires et financières, un secteur événementiel diversifié, des industries de pointe.

Si l'entrée dans la principauté est clairement visible par les drapeaux et panneaux qui la marquent, elle a la particularité de se traduire par un passage en souterrain des circulations terrestres, que ce soit la voie ferrée ou la bretelle d'accès depuis d'autoroute en provenance de Nice. En effet, l'accroissement des flux routiers sources de nuisances, associé à l'exiguïté du territoire et donc la nécessité d'optimiser l'occupation de l'espace ont poussé la principauté à entreprendre dans les années 2000 de grands travaux d'infrastructure. Ceux-ci s'inscrivaient aussi dans une démarche d'amélioration du cadre de vie et la montée des enjeux environnementaux. Entrer à Monaco se fait donc désormais le plus souvent par des tunnels. Les difficultés techniques liées à la configuration physique (fortes pentes) et à la taille du territoire (qui ne dépasse guère les 500 m de largeur) expliquent que ces tunnels aient été réalisés à cheval sur les territoires français et monégasque. La frontière est alors indiquée à l'intérieur du tunnel. Le tunnel routier« descendant » depuis l'autoroute a son entrée et sa sortie à Monaco mais effectue une boucle souterraine en territoire français, raison pour laquelle il a fait l'objet d'une convention bilatérale. La situation est plus complexe avec Beausoleil où la frontière ne respecte pas le tracé des rues. Tantôt elle les suit, tantôt elle les recoupe, parfois même elle passe entre deux immeubles d'un même ensemble. Or, les règles d'urbanisme n'étant pas les mêmes dans les deux pays, et en raison de prix exceptionnellement élevé de l'immobilier en principauté, celle-ci a favorisé la verticalisation. Des immeubles du début du XXe ont ainsi cédé la place, sous la pression immobilière, à des immeubles pouvant atteindre plusieurs dizaines d'étages, privant ainsi des immeubles de Beausoleil de la vue dont ils disposaient. En tout pas moins de 24 rues et 14 escaliers et passages piétons connectent les deux municipalités.

Le flou du tracé de la frontière est parfois entretenu par la toponymie. Ainsi, le tunnel d'accès à la principauté depuis l'autoroute A8, ouvert en 1992, porte le nom de tunnel de Monaco, tout comme l'échangeur dit « de Monaco » alors qu'ils se trouvent intégralement en France. La principauté a participé au financement de plusieurs infrastructures en partie destinées à sa desserte, mais situées en territoire français, dont le tunnel ferroviaire et le futur échangeur autoroutier de Beausoleil. De même, le flou autour du tracé de la frontière peut venir de la continuité que l'on peut constater dans les noms de rues, le boulevard du Larvotto et l'avenue Princesse Grace se prolongeant au-delà de la principauté sur la commune de Roquebrune. Côté français, la D6007, ex-RN7, a un tracé qui contourne historiquement la principauté, desservant Beausoleil, mais où elle porte paradoxalement sur cette commune le nom d' « Avenue Prince Rainier III ». Le parking de la gare ferroviaire de Monaco-Monte-Carlo (ouvert en 2001) est situé en territoire français mais n'est accessible que par tunnel depuis la principauté. Enfin, le manque de place explique le nombre de biens fonciers et immobiliers monégasques (appartenant à la principauté et à des nationaux) dans les communes limitrophes. Le Country club de Monte-Carlo, où se déroule le tournoi de tennis éponyme, se trouve en réalité à Roquebrune. Même chose pour les émetteurs radio de la Madone, mis en place pour la diffusion de RMC depuis 1965 et de la résidence princière de Roc Agel, dominant la principauté, sur la commune de Peille.

Enfin, il faut noter que le tracé de la frontière a été modifié en raison des travaux d'extension en mer entrepris par la principauté depuis la fin des années 1960 pour pallier le manque de place. La construction du terre-plein du quartier de Fontvieille et du stade Louis II a permis côté français la création du nouveau quartier de Saint-Antoine et du nouveau port de plaisance de Cap d'Ail. Cette opération technique et immobilière a par ailleurs été financée par la principauté. C'est en 1985 que la France a reconnu à Monaco de disposer de ses propres eaux territoriales en Méditerranée, larges de 1,9 km, longues de 85 km.

5.3. La frontière Union européenne—Andorre

Le Port d'Envalira, col qui constitue le point culminant de la « route de France » (CG2), entre le Pas de la Casa et le reste de la principauté. Il est dédoublé et évité par un tunnel de 2 900 m de long, qui a été percé à 2 050 mètres d'altitude, ce qui en fait le plus haut des grands tunnels européens. Cliché : Pascal Orcier, juillet 2017.

Andorre constitue une autre enclave au sein de l'Union européenne, mais au contexte et au fonctionnement différent de Monaco. Située au cœur de la chaîne pyrénéenne, cernée de sommets à plus de 2 000 m, elle est organisée le long d'une vallée centrale, principal axe routier traversant la principauté de la frontière espagnole à la frontière française. Éloignée des principales villes françaises et espagnoles, elle présente une accessibilité longtemps soumise à la contrainte de l'enneigement hivernal, que le creusement du tunnel d'Envalira a permis de surmonter pour assurer le passage des flux routiers (la principauté ne dispose ni d'aéroport ni de chemin de fer).

En raison de la faiblesse des taxes pratiquées sur des produits de consommation, Andorre est depuis plusieurs décennies concernée par d'importants flux frontaliers quotidiens. Ses deux points d'entrée et de sortie font, à la différence de Monaco, l'objet de contrôles réguliers de la part des douanes françaises et espagnoles. Les exportations d'alcool, de tabac, de parfums, d’essence et de biens de consommation sont en effet plafonnées. Cela n'empêche pas les flux continus de véhicules vers les centres commerciaux situés dès l'entrée de la principauté, construits au prix d'importants travaux de terrassement. Andorre compte pas moins de 35 stations-services le long de la route principale qui relie la frontière espagnole à la frontière française... et qui ne fait que 38 kilomètres de long !

 La frontière est ouverte et Andorre se trouve de fait incluse dans l'espace Schengen, bien que non signataire de la Convention. L'euro y a remplacé le franc français et la peseta espagnole en 2002, mais ce n'est que depuis 2015 qu'Andorre dispose grâce à un accord avec la Commission européenne d'un droit d'émission de pièces à face nationale, en vertu d'accords bilatéraux, sans être officiellement membre de la zone euro.

5.4. Frontière Union-européenne — Suisse

	La Suisse ayant décidé de rester en dehors du projet communautaire, son territoire forme une enclave au sein de l’Union européenne depuis l’intégration de l’Autriche en 1995. Cependant, depuis l’adhésion de la Suisse à l’espace Schengen en 2008, seuls des contrôles douaniers sont pratiqués le long d’une frontière très sinueuse, en partie tracée en haute montagne. À cela s’ajoutent deux enclaves en territoire helvétique, celle italienne de Campione (sud) et celle allemande de Büsingen (nord), issues des aléas de l’histoire. En raison de son enclavement hivernal ancien, la ville italienne de Livigno bénéficie d’un statut douanier spécifique. De nombreux accords bilatéraux régissent les relations avec l’UE, premier partenaire économique de la confédération, où vont travailler chaque jour plusieurs dizaines de milliers de frontaliers. Suisse et Liechtenstein forment une union douanière et monétaire depuis 1923.
	Ce point de passage très ancien entre l’Italie et la Suisse, à plus de 2400 m d’altitude, n’est ouvert qu’entre fin mai et mi-octobre en raison de son enneigement. Le col lui-même est situé en Suisse, de même que l’hospice édifié au Moyen-âge pour accueillir les voyageurs et pèlerins en route pour Rome. Les vestiges d’un fortin romain ont été mis à jour, en partie grâce à des fonds communautaires, découverte qui rappelle la pérennité et l’ancienneté de ce passage stratégique. Comme la plupart des grands cols alpins, il comporte des espaces de stationnement importants autour de bâtiments proposant restauration et hébergement, vente de souvenirs. Le col est le point de départ d’itinéraires de randonnée terrestre et à VTT, mais est aussi une attraction en soi pour les motards et autres excursionnistes.
Pont frontalier entre Suisse et Italie au col du Grand Saint-Bernard. Cliché : Pascal Orcier, 2020. Voir la photographie originale, cliquez ici.	La frontière se situe sur le torrent qui se jette dans le lac du Saint-Bernard, matérialisée sur le terrain par une série de signes. Le pont est resté à voie unique, chaque pays assure le déneigement de son côté de la route, mais pas nécessairement à la même date. Seuls les véhicules de tourisme empruntent cette route depuis l’ouverture en 1964 du tunnel routier et de la route couverte, 600 m plus bas, qui assure un passage toute l’année.

6. Les frontières ultramarines de l'Union européenne

Dès sa fondation, la Communauté Économique Européenne (CEE) intégrait certains territoires ultramarins tout en reconnaissant une relation spécifique avec d’autres « pays et territoires d’outre-mer » (article 131, annexe IV). Ces dispositions ont été reprises et précisées par la suite du fait des évolutions statutaires des différents territoires. L’Union européenne distingue les régions ultra-périphériques (RUP), qui font partie intégrante de l’Union (Guadeloupe, Martinique, Guyane, Réunion, Mayotte, Saint-Martin – partie française – Canaries, Açores, Madère), des pays et territoire d’outre-mer (PTOM) qui relèvent d’un État membre mais ne font pas partie de l’Union. En raison du statut des RUP, l’UE dispose de frontières terrestres et maritimes hors d’Europe, dont certaines avec des dépendances de pays eux-mêmes membres de l’UE. Les territoires concernés étant pour la plupart insulaires, ces frontières sont essentiellement maritimes. 

6.1. La Guyane

La principale frontière terrestre ultra-marine de l’UE est celle que partage la Guyane française avec le Brésil (730 km) en grande partie sur le fleuve Oyapock. Celle avec le Surinam est également très surveillée en raison des flux migratoires clandestins franchissant le fleuve Maroni. Ces fleuves constituent des axes de pénétration et de communication essentiels entre le littoral et l’intérieur, mettant en relation des aires de peuplement et des territoires culturels transfrontaliers. En raison de l’imprécision de délimitations anciennes, et de modifications du cours des fleuves, un nouvel accord de délimitation est intervenu en 2019 entre le Surinam et la France sur le Haut-Maroni, en raison de contestations portant sur la souveraineté de certaines îles. Sur l’Oyapock, la mise en service en 1997 du pont transfrontalier n’a guère contribué à développer les échanges avec le Brésil voisin : le régime de visa en vigueur, l’obligation d’assurance automobile sur le territoire français et le caractère local des principales migrations expliquent une faible fréquentation. Le pont, qui a couté 50 millions d’euros, avait pourtant valeur de symbole entre la France et le géant brésilien.

6.2. Saint-Martin / Sint Maarten

L’île de Saint-Martin vit une situation singulière, étant partagée depuis le traité de Ryswick (1697) entre la France (nord) et les Pays-Bas (sud). Une frontière de 10 km, non matérialisée et non surveillée, sépare deux entités relevant de deux États membres de l'UE. La partie française est devenue une RUP après sa transformation en collectivité territoriale (35 000 habitants) distincte de la Guadeloupe en 2007, tandis que Sint-Maarten, la partie néerlandaise, est devenue un PTOM après la dissolution de la fédération des Antilles Néerlandaises en 2010.

← Monument marquant la frontière entre la RUP de Saint-Martin (dans l'UE) et le PTOM de Sint-Maarten (hors UE), portant la date de 1648. Cliché : JB82, 2010, licence CC by sa (source).

6.3. Mayotte

Mayotte, dans l’Océan Indien, en devenant département français en 2011 (avec collectivité unique) est devenue RUP et donc partie intégrante de l’Union européenne. Sa frontière maritime avec la République des Comores n’a été instaurée qu’en 1975. Contestée par cette dernière, qui revendique sa souveraineté sur l’ensemble de l’archipel, elle est l’objet d’une surveillance renforcée du fait de flux migratoires clandestins depuis les années 1990. Des embarcations appelées kwassa-kwassa tentent régulièrement d’atteindre Mayotte depuis l’île comorienne d’Anjouan située à 40 km. Plus de la moitié des 256 000 habitants estimés de la population mahoraise serait étrangère et souvent en situation irrégulière. En 2023, face à la dégradation de la situation sécuritaire et sociale dans l’île, les autorités françaises ont lancé l’opération Wuambushu (« reprise en main » en mahorais), destinée à détruire les bidonvilles et appréhender les personnes en situation irrégulière, en vue d’une reconduite à la frontière. Le territoire comptabilise à lui seul près de 30 000 expulsions par an, soit l’équivalent de l’ensemble de la France métropolitaine. L’application par la France du droit du sol a entraîné le développement d’un « tourisme d’accouchement », qui explique que la maternité de l’hôpital de Mamoudzou enregistre près de 10 000 naissances par an.

6.4. Les Canaries

Conclusion

La frontière se manifeste à travers les représentations mais aussi dans le paysage. Elle induit des contraintes spécifiques sur les différents territoires. Récente ou ancienne, perçue comme définitive ou seulement temporaire, la frontière de l'Union européenne est aujourd'hui une grande division à l'échelle du continent et de ses territoires proches. Attractive pour les migrants en quête d'un espace refuge, répulsive pour les investisseurs privés, elle structure l'architecture des relations et des échanges à l'échelle du continent. Appartenir ou non à l'UE, pour un État, a des effets spécifiques sur le fonctionnement des territoires frontaliers. Ce tour d'horizon permet d'appréhender l'extrême variété des situations et configurations. Cette frontière chargée d'Histoire et d'histoires constitue un objet géographique spécifique dans le cadre de l'étude du fonctionnement de la mondialisation.

À voir :

• Les photographies de Valerio Vincenzo sur l’effacement des frontières internes de l’Union européenne.
  • Portfolio dans Libération.
  • Article dans Wired.
  • Site de l’artiste
• Eurobroadmap, visions of Europe in the World [en anglais]

À lire :

• Michel Foucher, Le Retour des frontières, CNRS Éditions, 2016
• Michel Foucher, La bataille des cartes. Analyse critique des visions du monde. Cartographie de Pascal Orcier. Paris, François Bourin éditeur, 2010, 176 p.
• Jean-Christophe Gay, La France d’outre-mer, Armand Colin, 2021.
• Pascal Orcier, « Quels élargissements futurs pour l'Union européenne ? », Géoconfluences, août 2022.
• Pascal Orcier, « Le Brexit, et après ? », Géoconfluences, article de mai 2020 régulièrement tenu à jour depuis.
• D. Ortolland et J.-P. Pirat J.P., Atlas géopolitique des espaces maritimes, Technip, 2010.
• Bruno Tertrais et Delphine Papin, L’Atlas des frontières, Les Arènes, 2016, 140 p.
• Olivier Zajec (Auteur) Frontières. Des confins d'autrefois aux murs d'aujourd'hui, éd. Chronique, 2017.