Image à la une. Fukushima, paysages d’un territoire en recomposition

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Photographie 1. Les paysage de Fukushima, entre trace de la catastrophe et recomposition énergétique

Date de la prise de vue : 7 novembre 2019
Auteur de l’image : Teva Meyer
Localisation : sud de la commune de Minamisoma, sur la route de la commune de Namie, département de Fukushima
Droits d'utilisation : creative commons, attribution, usage non commercial, partage sous les mêmes conditions.

Le regard du géographe

Traverser l’est du département de Fukushima, c’est se confronter à des paysages animés d’une tension permanente entre exceptionnalité et banalité, entre la revisibilisation de la radioactivité par des pratiques de décontamination et de confinement, et la lente recomposition des activités quotidiennes d’une région frappée par une double catastrophe.

Des pratiques qui rendent visible la radioactivité

À contrechamp de la première image, à quelques centaines de mètres dans le dos du photographe, se trouve un site de stockage temporaire pour les déchets produits par l’excavation des sols contaminés par l’accident nucléaire. Au total, le ministère japonais de l’Environnement prévoit de déplacer et de conditionner entre 16 et 22 millions de mètres cubes de terre et de matières organiques incinérées. La stratégie adoptée consiste à décaper les sols sur 5 cm, en ciblant en priorité les zones résidentielles et les espaces agricoles, mais en laissant les forêts de côté. On dénombrait au total 1 328 sites de stockage dans le département fin 2019. Organisés selon un schéma identique, les plus grands d’entre eux marquent le paysage de leurs hautes barrières blanches protégeant des big bags noirs empilés (photographie 4).

À l’entrée de chaque site, on trouve un dosimètre, toujours fabriqué selon un même un modèle avec de grands écrans LCD indiquant en temps réel la dose de radioactivité dans l’air. Au total, 3 595 de ces dosimètres ont été installés dans le département de Fukushima à proximité des écoles, des parcs et des lieux publics, ou au-dessus des routes, à l’image de panneaux de signalisation((Les données des dosimètres sont cartographiées et disponibles ici http://fukushima-radioactivity.jp/pc/)). Ils matérialisent cette tension entre banalité, affichant à la vue de tous des niveaux de radioactivité considérés comme normaux par les autorités, et exceptionnalité de voir le territoire maillé par ces dispositifs techniques inhabituels.

Si le gouvernement japonais prévoit de centraliser ces déchets d’ici à 2022, et pour une période de trente ans, dans un site de stockage de 1 600 ha construit autour de la centrale de Fukushima, l’acquisition des terres a pris du retard. Pour le moment moins de 15 % des terres y ont été acheminées. Ces transports revisibilisent d’une autre manière l’accident dans les paysages. Les routes qui convergent vers la centrale de Fukushima Dai-ichi sont embouteillés de camions-bennes faisant des allers-retours vers les sites temporaires dans le département (photographie 5), réalisant près de 1 600 trajets chaque jour.

La normalité ambiante qui règne à proximité de la centrale est rompue en se rapprochant de la zone dite « à retour difficile » où la contamination est la plus forte et l’exposition externe peut dépasser les 50 mSv/an((Un mSv est un millisievert. Le sievert (sv) est l’unité de mesure utilisée pour évaluer l’impact des rayonnements sur l’être humain. En France, la dose annuelle moyenne de radioactivité naturelle reçue par une personne est de 2,4 mSv/an et la limite admise pour les travailleurs du nucléaire est de 20 mSv/an.)). Si l’accès et la résidence y sont prohibés, exception est faite pour quelques routes qui traversent la zone, dont les routes 114 et 459. Après décontamination, celles-ci ont été rouvertes à la circulation afin de faciliter les trajets transversaux des habitants déplacés entre leurs lieux de résidence et de travail. La traversée de la route 459 replace l’accident nucléaire au cœur du paysage. L’entrée dans la zone « à retour difficile » (photographie 6) est marquée par un portique sur lequel se trouvent des caméras filmant les passages dans les deux sens. À gauche de la route, des panneaux invitent à « traverser [la zone] aussi rapidement que possible » et interdisent l’entrée aux deux-roues et aux piétons tandis qu’un garde d’une société de sécurité privée surveille. Dans la zone, les chemins perpendiculaires, non décontaminés, sont fermés par des barrières auxquelles s’ajoute, pour les plus grands d’entre eux, un gardien.

En sortant de la zone pour rejoindre le centre de la commune de Namie, le paysage urbain conserve les marques de la double catastrophe. D’une part, de nouvelles constructions, écoles, crèches, mais surtout lotissements, apparaissent (photographie 7) sans qu’il soit possible de déterminer a priori si ces derniers sont là pour reloger les déplacés du tsunami ou ceux de l’accident nucléaire. De l’autre, la ville se constelle d’habitations et de commerces laissés à l’abandon. À nouveau, il est difficile de différencier ici ce qui relève du double accident ou de la décroissance démographique que connaissait la ville avant mars 2011, perdant près de 10 % de sa population de 2000 à 2010.

Pour compléter sur Géoconfluences

• Notre dossier « Japon, les fragilités d'une puissance »
• Rémi Scoccimarro, « La reconstruction du Tôhoku (nord-est du Japon) après les catastrophes du 11 mars 2011 », Géoconfluences, octobre 2017.
• Cécile Asanuma-Brice, « Les migrants du nucléaire », Géoconfluences, octobre 2017.
• Cécile Asanuma-Brice, « Fukushima, l’impossible retour dans les villages de l’ancienne zone d’évacuation : l’exemple d’Iitate », Géoconfluences, octobre 2018.
• Cécile Asanuma-Brice, « Huit ans après Fukushima, où en est le Japon avec l’énergie nucléaire ? », brève de Géoconfluences, mars 2019.